Владыкой… хоть бы только он не знал о моем кольце…
– Ты все равно умрешь, дар, – звенящим от ненависти голосом громко произнес он.
– Это что-то изменит? – в лицо ему усмехнулся я. – Ты слышал о двуживущих, князь? Я встану через шесть часов у могильного камня и все равно останусь Владыкой Руалта. А потом найду способ добраться до Исхарты и расскажу Верховному о том, что местные снюхались с Дважды Проклятым ублюдком Виллом. И что сделает Ахриман? Ты сам-то как думаешь?
– Да как он смеет… – вперед выступил усатый тифлинг в светлой золоченой броне.
– Молчать, – проревел Каргат, – все вон! – Он обернулся, провожая взглядом придворных, и через минуту снова посмотрел на меня. – Чего ты хочешь, дар?
– Ты сейчас снимешь защиту с этого здания, чтобы я мог уйти отсюда порталом, и принесешь клятву истинной крови, что будешь соблюдать условия подписанного тобой Риидского мирного договора и никогда, будучи Владыкой, не проявишь агрессии ни против меня, ни против моего княжества. А если это сделает кто-то из твоих князей, ты покараешь его сам.
Говоря это, я вывел свой титул над головой и зубами рванул запястье правой руки.
– Я, князь свободного княжества Крейд, Криан, клянусь текущей в моих жилах истинной кровью, что если ты принесешь мне эту клятву, то я отдам тебе символ доминиона Руалт перед тем, как отсюда уйду, – глядя на стекающую на пол кровь, спокойно проговорил я. – А Верховному Владыке, буде у него возникнут вопросы, ты можешь сказать, что ничего не знал о шашнях твоего отца со светловолосым ублюдком. Ну а поскольку я выберусь отсюда живым, думаю, других вопросов у него не возникнет.
Тишина. Лишь негромко потрескивает догорающий в углу диван. Несмотря на выбитые окна, в воздухе стоят тяжелые запахи горелой ткани, паленой плоти и пролитой крови. Крови пролилось достаточно – я стою в ней едва не по щиколотку. Именно в этом месте Мрак расшвыривал рванувших в мою сторону карателей. Обезображенные трупы, валяющееся тут и там оружие, исковерканные доспехи – гребаный реализм в действии. Я глубоко вздохнул и посмотрел на стоящего напротив меня тифлинга. А он похож на своего отца: красивое лицо, прямой нос, жесткий взгляд. Я не знаю, какой из него выйдет правитель, да мне, если честно, на это плевать. Мне его Руалт не нужен. Я еще раз оглядел полностью разрушенный арабесковый зал и усмехнулся. В каждой шутке всегда есть доля еще большей шутки… Внезапно я вдруг понял, что мне начхать. На все сразу. Если он откажется, я раздавлю в кулаке этот зеленый шар и спокойно приму бой. Этот парень не его отец, и сломать кольцо у него сразу не получится, Вилла больше не позовет сюда никто, а мой последний сейв недалеко от границы. Кольцо не будет разрушено, и я поднимусь. Два часа, чтобы пересечь границу, потом порталом в Ниттал, Риттер оттуда отправит меня в Исхарту, и уже через сутки под стены Сарикаса придут легионы Ахримана. Так что даже если парень знает о кольце, он и об этом тоже знает. Ну, давай, решай, князь, хочешь ты быть Владыкой или нет…
На лице Каргата ненависть некоторое время явственно боролась с разумом, но разум все-таки победил. Тифлинг тяжело вздохнул, закатал правый рукав своей синей рубахи и вытащил из поясных ножен кинжал.
– Я согласен на твои условия, князь, – спокойно произнес он и надрезал себе запястье…
Глава 9
Лакета встретила нас промозглым мелким дождем. Небо над пригородом затянули грязно-серые облака, и редкая пожелтевшая трава гнулась под тяжестью влаги. Облетевшая с яблонь листва, лужи, грязь – грустная, унылая картина, но мне сейчас хотелось громко хохотать! Опять выбрался! Герой, мать его, гребаного пророчества! С тихим хлопком за моей спиной свернулось красно-синее окно портала, я сел прямо на траву и подставил лицо падающим с неба холодным каплям. Спустя пару мгновений рядом со мной грузно опустился кабан. У него, видимо, тоже начался запоздалый отходняк, иначе чем объяснить тот факт, что он не плюхнулся в одну из окружающих нас луж? Вообще странно – какой-то он у меня чересчур умный. Может быть, нас не только получаемый опыт связывает, а что-нибудь еще? В магическом-то мире возможно, наверное, и не такое. Хотя плевать – главное, чтобы у меня тоже пятак не отрос, а все остальное мелочи. Я на всякий случай пощупал нос, убедился, что все в порядке, хмыкнул и, подвинувшись к Мраку поближе, прислонился к его теплому боку. Еще два неотложных дела – и в гостиницу, отсыпаться, этот день выжал меня досуха. Мне еще долго, наверное, будут вспоминаться горящие ненавистью глаза Проклятого бога и удивление на лице погибшего от моего меча Владыки.
– Ты обманул меня, Черный, – неожиданно-задумчивым тоном произнесла Джаэлит. – Или просто когда-то ошибся с выбранным ремеслом. Воины не бывают хорошими купцами, а благородные ими просто не могут быть…
И все, больше ни слова. На самом деле мне больше и не нужно… Блин, а ведь если задуматься, ей ведь в разы тяжелее, чем мне. Когда твоя жизнь целиком зависит от существа, которое, по твоему мнению, в миллионы раз слабее тебя, – это жутко. Тот ее проигрыш, по сути, не в счет – кровь Белого Дракона решила исход того поединка, но… Два раза сегодня она понимала, что умрет, и какое самообладание нужно иметь, чтобы не сорваться при этом на банальную истерику? Чтобы сохранить лицо… Впрочем, дочь
