могла влиять на Ар-Ираза, но хотелось все-таки знать точно.
– Ты про князя той провинции, которую тебе предлагал Иллиал?
– Да, жена Владыки Астарота как-то внушает ему, что…
– Опосредованно, – не дала мне договорить Джаэлит. – Сознание, как правило, защищено от прямого ментального воздействия, но это легко обойти. Якорь устанавливают на изображении того, кто пытается воздействовать. Ментальная проекция, статуя, картина, рисунок…
– Небольшая статуэтка из желтого камня, – продолжил я за нее.
– Туинский сердолик, – задумчиво произнесла Джаэлит. – Нужно будет потом познакомиться с этой Джанам. Умная девочка.
– Познакомишься, – хмыкнул я, – если до этого Владыка не оторвет ее умную голову. И, кстати, что такое этот сердолик?
– Ты что, серьезно считаешь, что у мужчины поднимется рука на Высшую суккубу, с которой он прожил уже какое-то время? – насмешливо поинтересовалась у меня Джаэлит. – Да он через пару дней так взвоет от беспросветной тоски, что сам наложит на себя руки. Ты плохо разбираешься в суккубах, Криан. Впрочем, скоро все узнаешь и сам. Что же до камня – это самый емкий ментальный накопитель, который можно зарядить только один раз. Очень редкий минерал. Тебе рассказать о его свойствах, милый?
– Нет, не нужно. Лучше еще пять раз произнеси слово «милый».
– Обойдешься, – хмыкнула она. – Кстати, ты не забыл, что тебе теперь нужно найти ту женщину – суккуба, с которой ты спал? Вот найдешь – тогда я тебя даже любимым назову. Если захочешь, конечно. И не только назову, а и в полной мере продемонстрирую тебе свою преданность.
– Вот почему вы женщины все такие меркантильные? – улыбнулся я.
– А ты посиди в кармане реальности столько времени, сколько я, и сразу поймешь.
– Ладно. Мне нужно закончить все дела в Ярух. Дня три на это, и отправимся в Ниттал. Она живет там.
– Очень надеюсь, что еще живет… – тихо произнесла Джаэлит.
Лакета находилась недалеко, и минут через десять мы с Мраком, провожаемые удивленными взглядами стражников, зашли в город и направились в замок Ар-Ираза. Конечно, свина было бы хорошо где-нибудь пристроить, но времени на это у меня не оставалось. Иллиал говорил, что вторжение начнется через три часа, после того как войска городского гарнизона покинут провинцию. По моим расчетам, в моем распоряжении находилось еще минут сорок. Зайдя на территорию цитадели, я привязал Мрака к коновязи.
– Веди себя хорошо. – Я машинально похлопал кабана по загривку, тут же выругался и, вытирая испачканную руку ветошью, направился в главное строение цитадели.
– Вы же в прошлый раз уже были у нас, князь? – Дежуривший в холле парень со смутно знакомым лицом прилагал титанические усилия, чтобы скрыть свое удивление.
Ну, еще бы. В прошлый раз я был хоть и благородным, но курьером, а сейчас… Даров тут в Алкмене как грязи, а вот князей не так-то и много. Я специально вывел над головой нужное звание, чтобы вопросов у таких вот ребят возникало поменьше. Парень спросил меня о цели визита и без промедления вызвал одного из своих коллег. Тот проводил меня до дверей приемной и раскланялся.
– У князя совещание! – рявкнул сидевший за столом секретарь, тот самый рыцарь пера и чернильницы, но я, не обратив на его слова ровным счетом никакого внимания, пересек приемную и зашел в княжеский кабинет.
Обстановка за прошедшие пару месяцев не изменилась совсем: мебель, оружие на стенах, стол в центре кабинета. Сам князь сидел на высокой деревянной скамье у окна и что-то объяснял двум стоящим перед ним тифлингам, на плечах которых в обрамлении белых ветвей красовались оскаленные морды ящеров – знаки различия тысячников. На князе был полный мифриловый доспех. Шлем с высоким гребнем и ярко-красным султаном лежал рядом на скамье. Князь раздраженно повернулся на звук хлопнувшей двери, а в следующее мгновение его брови удивленно поползли вверх.
– Криан?! Князь?! – ошарашенно выдохнул он.
– И тебе не хворать, брат! – хмыкнул я, быстрым шагом подошел к столу и, выхватив меч, сбил с него фигурку танцующей женщины. Статуэтка брызнула осколками.
– Варвар, – отстраненно констатировала Джаэлит.
– Зачем ты ее…
– Заклятье, – оборвал я поднимающегося со своего места князя. Сунул в ножны меч и без спроса налил себе из стоящей на столе пузатой бутыли полбокала коньяка. – От твоей двоюродной сестренки Джанам. Это ведь она убедила тебя отправить на битву с Валаном городской гарнизон Лакеты?
