меня, собственно, сюда. Вот.
– Ты бы видел его физиономию, – усмехнулся Корт. – Его порталом вывели прямо к моему трактиру, с ним еще двое ищущих. Один из них зачитал приказ Владыки, громко так зачитал, что аж бабы у колодца услышали. Хлопнул меня по плечу, значит, поздравил, и они отправились обратно. Смотрю я на Герида, а он на меня – и физиономия у него ошалелая такая, я его таким только в Рхотском бою видел, когда нам лакийские гейтары во фланг ударили. – Корт задумчиво посмотрел на бочонок бренди, вздохнул и разлил по третьей. – Нас тогда четверо из сотни в живых осталось всего. Вот и на этот раз…
– Там, откуда я пришел, те, кто воевал и терял товарищей, третий тост поднимают за погибших. – Я поднял свой бокал и вздохнул. – Я тоже много ребят потерял в княжестве этом проклятом. Так что давайте за них и выпьем. И за ваших, и за моих…
Мы выпили, помолчали. Корт посмотрел куда-то в сторону и вздохнул.
– Ну да не будем о грустном. В общем, Герида удалось только после литра жарки разговорить, – хмыкнул он, глядя на жующего друга. – Я, конечно, удивился, но еще тогда понял, что не простой светлый тогда заглянул к нам на огонек. Простые Высших демонов убить не смогут. Напились мы, короче – нам же только через неделю на службу, – и стали тебя ждать. Чувствовал я, что ты обязательно заглянешь, ты же обещал на тезку своего посмотреть, вот я и…
– Вы же уже отслужили – ты сам говорил, что чуть не полсотни лет в карателях проходил. – Я вопросительно посмотрел на лысого трактирщика и обвел взглядом зал. – А это все куда? На кого ты трактир-то оставишь?
– Как бы тебе объяснить… – покачал головой Корт. – Отслуживший три года сотником легиона становится благородным, и сотник – это уже другая служба. А трактир… Теперь тут Альсуил с Мираной заправлять будут, я его в долю взял, они вот-вот зайти должны, кстати. Да что тот трактир! Сотник первого легиона – это великая честь. Мой сын и моя жена тоже будут благородными! И это все благодаря тебе, друг.
– Я рад за вас, мужики, – улыбнулся им я. – Только все равно не пойму, зачем это нужно Риттеру?
– А что тут понимать? – пожал плечами Герид. – Ты сохранил провинцию доминиона, а Владыка не любит быть кому-то должным. К тому же ты непонятен, а значит, можешь быть опасным. Тебя привечают боги, и чем больше будет у тебя тут друзей, тем спокойней будет спать князь Риттер, а он лис еще тот. Ему с богами связываться неохота. Ему своих проблем выше крыши.
– Но… – замялся я.
– Ты вот что. – Корт разлил бренди в стаканы и кивнул на мой. – Ты хоть представляешь, какие мы терпеливые с Геридом демоны? Мы уже полчаса сидим тут, пьем, а ты еще ничего так и не рассказал. Любопытство, конечно, больше присуще женщинам, но не в этом случае. Так что совесть-то поимей и рассказывай.
Глава 14
Рассказывал я долго. Нет, понятно, что не все, а стандартную, облегченную версию. Друзьям врать не стоит, а вот недоговаривать можно. Да и ни к чему им знать некоторые моменты моей биографии. Во многих знаниях, как говорят, многие печали. Корт с Геридом слушали не перебивая. Во время рассказа никто не пил. На двух тертых жизнью мужиков забавно было смотреть. Корта впечатлил эпизод встречи с Кираной. Он же сам пару месяцев назад при моем последнем посещении Ламорны рассказывал мне про Дикую Охоту безумной богини, и тут на тебе – оказалось, это не легенда. На самом деле рассказал я практически обо всем. Умолчал только о пророчестве, Джаэлит, ее матери и разговоре с Сиратом.
– Однако, – произнес Корт, разливая по бокалам бренди. – Пережить тебе пришлось немало, но, думаю, для чего-то все это нужно. В жизни ничего не происходит просто так, и ты сам служишь тому примером.
Он поднялся со стула и, отсалютовав бокалом, произнес:
– За тебя, князь Крейда Криан.
– И за то, чтобы ты все-таки прошел этот свой путь, – поднимаясь со стула, добавил Герид.
– Спасибо, друзья. – Я встал, мы выпили, и в этот момент скрипнула входная дверь.
– Корт! Там у тебя во дворе, в луже огромный… – Буквально вбежавший в трактир Альсуил вдруг заметил меня и, не закончив фразы, замер соляным столбом.
– Ты что, не узнал Криана, маг? Того светлого, который помогал нам ловить карригу? – усмехнулся Корт.
– С-светлого? – выдавил из себя маг и потрясенно покачал головой. – Но это же Высший!
– Порой в мире происходят удивительные вещи, – улыбнулся я растерявшемуся демону. – Привет, Альсуил.
– Криан? Но как…
– А забавная такая зверушка, – следом за мужем в трактир зашла Мирана. – Этот кабан очень похож на кабана Кираны. Корт, к тебе в гости заглянула богиня Отмщения? – весело произнесла демонесса.
Выглядела она шикарно: на вид не старше двадцати пяти лет, густые русые волосы стянуты за спиной в «конский хвост».
