не оказалось ни одного заговорщика. Как сказали местные, пару дней назад воины получили вызов и отправились к ближайшему причалу – Гео собирал всех, до кого мог дотянуться.
Леонид оставил своих воинов вместе с Вилрадо, а сам поспешил на остров Миттов, по пути проводив группу с Незаком к тому месту, где, по данным разведки, ожидалась высадка дикарей.
Если обычного ризенца челнок поднять в воздух не мог, то с избранным таких проблем не возникло, так что держать шамана на руках не пришлось. Еще до наступления сумерек правитель, пожелав успехов оставшимся в лесу бойцам, отправился на земли Глао. Там его ждали как раз для проведения важного мероприятия – острову необходим был новый владыка.
Помимо Зруи и Хлеу, шамана сопровождали три воина из окружения Вилрадо. Все они были родом из тех мест, где Незаку предстояло действовать, и хорошо знали округу. Особыми способностями никто из троицы не обладал, но даже слабый дар позволял путешествовать на облаке.
– Я вижу много костров! – доложил один из них, забравшись на высокое дерево. – Отсюда – не больше двухсот ростин.
– Дальше я пойду один, – сказал шаман.
– Хорошо, – не стал спорить лорд. Зруи успел переговорить с капитаном Вилрадо, который рассказал много интересного про избранного духами. Со слов тумала было ясно – ризенцу лучше не перечить. – Нам ждать здесь?
– Да. Как только я переговорю с вождем, мы сами придем к вам.
Незак обращался к духам сразу после посадки и теперь знал, как ему действовать и чего ждать от соплеменников.
Северо-западный причал окружали густые леса, через которые в восточном и юго-восточном направлении пролегали обустроенные дороги, ведущие к крупным городам острова. Для дикарей они больше значения не имели: ранним утром ризенцы собирались выступить строго на юг, чтобы присоединиться к Гео.
Тем временем заметно стемнело. Здесь, на северо-западном побережье, звуки леса разительно отличались от тех, что раздавались в убийственных чащобах. Местные животные, предпочитавшие охотиться в темное время суток, были гораздо меньше и угрозы для человека не представляли, но все равно ризенец старался идти бесшумно и не приближаться к стволам деревьев.
Вскоре повеяло дымком. Незаку пригодились полученные еще до шаманства армейские навыки. Он бесшумно подобрался к постовым, зная, где те находятся, и застыл, прислушиваясь к разговору. Когда узнал, что хотел, вышел вперед.
– Прохлаждаемся?! – строго спросил шаман, оказавшись прямо перед носом стоявших в зарослях.
Воины вздрогнули, уставившись на него, как на привидение. Вроде никого рядом не было – и вдруг…
– Вы что, на отдых сюда прибыли?! – продолжал в том же духе Незак.
Говорил избранный тихо, но постовым его голос показался громовым. Ризенцы явно оплошали, мало того, они не могли припомнить этого командира, а, судя по наезду, должность проверяющий занимал немалую.
– Из какого отряда? Кто командир?
– Турам и Шариз, – наконец заговорил тот, что был ниже. – Из отряда Марида.
Проверки дозоров в племени устраивали нередко, и провинившихся ждало серьезное наказание, поэтому бойцы несколько стушевались перед незнакомцем.
– Турам, отведешь меня к командиру, а ты, – шаман ткнул пальцем в грудь высокого, – останешься здесь. Пока не придет смена, подумай, как два опытных воина позволили незаметно подойти к себе?
– А ты вообще кто такой?! – громче, чем разрешено в дозоре, спросил провинившийся.
Жест Незака должен был сразу объяснить ризенцу, кто перед ним стоит, поскольку никто, кроме избранных и вождей, не мог позволить себе такую вольность. Однако опешивший стражник не успел включить мозги, лишь заметив, что на незнакомце странные одежды, слишком отличавшие его от соплеменников.
– Тот, кто имеет право не отвечать на глупые вопросы. Веди, Турам.
– Да, избранный. – Второй оказался гораздо сообразительней.
– Ты шаман? – округлил глаза здоровяк.
Незак, следуя за поводырем, не стал поворачиваться и отвечать.
– Лазутчика поймал? – посыпались вопросы, когда они вошли в расположение лагеря. – Или он тебя?
Турам шел молча и остановился неподалеку от большого костра.
– Я сообщу командиру? – спросил разрешения он.
– Конечно. Только сначала предупреди его, чтобы не спешил выполнять тайный приказ вождя, полученный сразу после посадки.
