Лео хорошо помнил, что Рыжик очень четко соблюдал договоренности.
– Я тебе ничего не обещал, человек, – усмехнулся Быстрокрылый. – Я не Рыжик.
«Не прокатило. – Лео пытался найти зацепку и переиграть внезапно повзрослевшего демона. – Нет, нельзя с ним действовать, отталкиваясь от людской психологии. Он же монстр. Признает силу, коварство, хитрость».
– Быстрокрылый, скажи, ты точно знал, что Гео захочет тебя убить, или надеялся на удачу?
– Был уверен, – ухмыльнулся демон. – Я видел его ненависть к тебе. Он готов был убить все, что тебе дорого, лишь бы доставить мучения.
– Поэтому ты его и выбрал?
– Человек, способный убить беззащитное существо только ради собственного удовольствия, уже не является человеком. Это хорошее вместилище для демона.
– Тогда я вообще не понимаю, зачем убивать меня? Кто как не я привел тебя к нему? Причем, заметь, еще и подыграл тебе. Да, не скрою, чтобы выжить…
– Воспитатель не должен пережить взросление демона. Так было всегда.
«Он еще и консерватор!» – мысленно возмущался Царьков, но борьбы не прекратил.
– Было внизу. Но ты же необычный демон. Можно сказать, небесный. Почему ты должен следовать старым правилам? Кто посмел тебе приказать? – Леонид попробовал сыграть на честолюбии – тот, кто любит командовать другими, чужих приказов не терпит.
– Ты хитрый и опасный, я это знаю, поэтому не пытайся меня обмануть. Тот, кто мною пленен, тебя боялся, а он очень силен. Я еще могучее, но зачем оставлять в живых того, кто…
– Быстрокрылый, неужели ты меня боишься? Не верю. Или это страх Гео тобой завладел? А может?.. – Царьков, наконец, понял, на чем сыграть, главное теперь было сделать это убедительно.
– Не мели чуши, человек. Плененное сознание в ярости от того, что в шаге от цели ему уготовили ловушку на всю жизнь.
– А ведь неплохой замысел, Гео. Я даже начинаю тебя уважать. – Высокий лорд отвесил легкий поклон в сторону чудовища.
– Ты с кем сейчас говоришь, человек?
– С тем, кто, даже оказавшись в клетке, пытается закончить начатое. Свою месть он хочет свершить твоими руками. Пожалуй, на его месте я бы сделал то же самое.
– Что? – сверкнули глаза чудовища. Вертикальные зрачки демона горели оранжевым цветом. – Мною нельзя управлять!
– Тогда как понимать твое страстное желание меня убить? Ты выполнишь самую сокровенную мечту своего пленника, и зачем ему после этого думать о мести, подпитывая тебя энергией? Цель будет достигнута, пусть и большой ценой.
– Да?а?а, – протяжно промолвил Быстрокрылый, потушив огоньки гнева. – Не зря змеегривый говорил о твоей мудрости. Ты не только хитрый и опасный, ты очень умный воспитатель. И я решил: ты нужен мне живой. Не только сам, но и твои потомки. Когда огонь ненависти в сознании пленника начнет затухать, я прилечу к тебе в гости, покажу ему тебя, или твоего сына, или внука, и Гео снова и снова воспылает жаждой мести. Я тоже хитрый и опасный, я буду жить по своим правилам.
– Змеегривый мне говорил, что ты будешь присматривать за животными на этом острове. А не мал ли он для того, кто имеет крылья? Или крылатых демонов там, внизу, много? – спросил Леонид.
– Ты не хочешь, чтобы я здесь остался, хитрый человек? – раскусил его монстр.
Царьков понял, что немного переиграл, и был готов кусать себе локти. Однако оправдываться сейчас опаснее, чем сказать правду.
– Ты же сам сказал, что опаснее и сильнее меня. Да, я испытываю страх рядом с тобой. Я же не идиот и понимаю, что мои шансы на победу в поединке с тобой близки к нулю. Но, имея крылья, можно столько земель взять под контроль. А потом присматривать уже не за обычным зверьем, а за князьями леса. Поэтому я и спросил об иных крылатых демонах.
– Я такой единственный. Знаю, что ты хочешь от меня избавиться, но сейчас наши желания совпадают. Мне неинтересна жалкая горстка разбросанных в небе островков. Я отправлюсь вниз, но, когда мне захочется поговорить с умным собеседником, я найду тебя, человек.
– Не скажу, что буду рад, но ведь тебя это не остановит?
– Ты прав, Лео, а пока прощай.
Чудовище оттолкнулось от земли и взмахнуло могучими крыльями. Царьков долго провожал монстра взглядом, пока тот не превратился в маленькую точку в небе.
«А ведь я взмок, как после бани. – Лео только сейчас ощутил, что одежда пропиталась потом. Он поднял шест, подобрал и надел
