о другом: кто из этих двоих более опасен. Подсознание делало ставку на демоненка, хотя что мог сейчас сотворить Рыжик?
– Невиновное? – У Георгия даже глаз перестал дергаться. – Как бы не так. Став твоим питомцем, он уже превратился во врага, а врагов я давлю, как букашек. Смотри!
Гео с силой наступил на Рыжика, раздался очень неприятный хруст. А затем…
Рыжая лужица под ногой остроносого начала впитываться в сапог. Гео попытался оторвать обувь от непонятной субстанции, ничего не получилось. Он принялся судорожно колоть ее мечом, кинжалом – легче от этого не становилось.
– Твои фокусы?! – заорал он, обратив полный ненависти взгляд на Лео.
Царьков лишь плечами пожал, сам не сознавая, что происходит.
А Гео вдруг затрясся всем телом, его одежда задымилась и истлела в считаные секунды, а на коже стала быстро прорастать густая рыжая шерсть.
Леонид сообразил, что стоит с раскрытым ртом и пялится на происходящие преобразования. На его глазах то, что еще недавно считалось человеком, превращалось…
Лишь лицо, ступни и кисти Гео пока остались без шерсти. Ногти на пальцах ног и рук трансформировались в загнутые когти. Острый нос слегка удлинился и загнулся книзу, обратившись мощным орлиным клювом, при этом рот никуда не исчез, только пара клыков вылезла наружу, видимо, для придания личику дополнительного обаяния.
Когда Царькову показалось, что преобразования окончены, за спиной существа раскрылись два крыла, а сзади появился тонкий хвост с мохнатым черным шариком на конце.
– Как тебе мой новый вид? – спросило чудовище на местном наречии.
– Чей? – переспросил мужчина, не совсем понимая, с кем из монстров сейчас разговаривает.
– Ты называл меня Рыжиком, пока я не вырос.
– Так вот как вы взрослеете! – покачал головой правитель. – Никогда бы не догадался.
«Ставка на питомца оказалась выигрышной, теперь осталось выяснить, каким боком сей джекпот обернется мне».
– Это неправильный способ! – Монстр отвлекся от созерцания крыльев, которыми был явно доволен, и устремил далеко не ласковый взгляд на Леонида. – Убить меня должен был ты, а не он, ведь ты обязался меня вырастить. Почему сам не сделал это в гостинице?! – угрожающе спросил крылатый демон.
– Вырастить и убить – не одно и то же, – возразил человек. – И вообще, за что мне было лишать тебя жизни? За помощь? За то, что ты всегда делал то, что обещал?
– Вы, люди, часто убиваете тех, кто вас спас, пользуясь беспомощностью жертвы. Я все сделал для этого, но ты, издеваясь над моими потугами, начал лечить! Ты не хотел, чтобы я вырос?! – И опять угрожающие нотки.
«Так я еще и виноват, что не прибил эту тварь, не выполнил его желание и сам не превратился в монстра? Как-то мне вдруг стало не по себе. Ну ладно Гео, тот всегда был монстром, ему не привыкать…»
– Да, а что с Гео? – спросил Леонид.
– Он теперь здесь. – Тварь стукнула кулаком в грудь. – Пылает жаждой мести, и это дает мне необходимую энергию. Вот только находиться здесь должен был не он, а ты. Лишь обманутый в своих ожиданиях воспитатель может так ненавидеть воспитанника. Его сознание должно гореть огнем неутолимой мести, делая меня еще сильнее.
«И этому я не угодил! Да уж точно – из огня да в полымя. Похоже, у меня завелся новый враг. Если сердце у него осталось от прежнего владельца, убивать монстра нельзя. И как быть, если он решил со мной покончить?»
– Рыжик…
– Не смей меня называть детским именем, человек!
«Питомец хоть и не умел правильно слова выговаривать, зато с ним можно было поговорить, а этот велеречивый монстр…»
– Хорошо, как прикажешь себя называть?
– Прикажешь? – Демон словно пробовал на вкус новое слово, и оно ему понравилось. – Приказываю придумать мне новое имя.
Долго размышлять Царьков не стал, зная любовь зверька к полетам.
– Быстрокрылый, – предложил он.
– Хорошее имя, – похвалил монстр, – за это ты умрешь легкой смертью.
«Вот уж облагодетельствовал! А мне и отблагодарить нечем».
– Погоди, что значит «умрешь»? Мы с тобой как договаривались? Ты один раз берешь у меня без спросу что захочешь. Ты выбрал и лишил меня победы над врагом. А теперь еще и жизнь забрать хочешь? Не было у нас такого договора!
