На перекрестке старик свернул направо, за ним последовал и Царьков-младший. Они шли вдоль проезжей части древнего города.
– Зверьку нужна пища для роста, это вполне естественно. И он ее получил. Что тут страшного? Быстрее вырастет – быстрее уйдет.
– Эх, Ленька-Ленька… Когда же ты повзрослеешь? Вроде бы за сорок перевалило, а мозгов в голове меньше, чем у юнца.
Леонид стал выглядеть двадцатилетним, стоило ему пожить пару дней в замембранном мире, но на умственных способностях это не отразилось. По крайней мере, так считал он сам.
– Ты еще про извилины расскажи, которые распрямились, – съязвил Лео, начиная злиться.
– Обижаться вздумал?! – Старик остановился возле полуразрушенного двухэтажного домика. – Вот расскажи мне, дураку, что ты знаешь о демонах глубин?
– Живут внизу, пасут местное зверье, умеют воздействовать на мозг. Очень опасны, – лаконично изложил внук.
– Обширные знания! – протяжно вымолвил дед. – Ну ладно, а теперь ответь: ты бы положил свою глупую голову в пасть тигру, пусть даже дрессированному?
– Нет, – удивился Леонид, не сообразив, к чему клонит собеседник. – Пусть глупая, но моя. Жалко.
– Еще один вопрос. Демон опаснее тигра?
– Раз в сто.
– И какое главное оружие у того же змеегривого? Щупальца, когти, зубы?
– Дед, может хватит загадки загадывать?! Чего ты добиваешься? – повысил голос правитель Кардома.
– Как обычно – жду, когда у некоторых мозги начнут работать. Кстати, ты мне не ответил.
– Самое страшное оружие демона – умение давить на психику, – вымученно произнес Царьков.
– А чтобы лучше это делать, ее требуется хорошенько изучить. И попробуй сказать, что я не прав.
– Не буду, – замотал головой Леонид.
– И то верно, нечего со старшими спорить, – усмехнулся старик. – А теперь скажи, мил-человек, когда наше сознание практически не чинит препятствий постороннему вмешательству?
– Наверное, в те минуты, когда мы не ждем опасности.
– Я уточню, с твоего позволения, – не без ехидства произнес дед. – Мы полностью беззащитны, когда находимся на вершине блаженства.
– Если бы Рыжик хотел, он бы давно меня прикончил, – нерешительно возразил правитель Кардома, догадавшись, на что намекает родственник.
– Почему ты решил, что ему нужна твоя смерть? Вполне возможно, демону понадобилось нечто большее.
– Душа? – ухмыльнулся Царьков. – А она вообще существует?
– Ленька! Откуда я знаю, на что из твоей сути положила глаз эта рыжая бестия?! Но ты ведь готов отдать ей все!
– Тогда почему он не берет?
– Может, собственных сил пока не хватает. Вот нахватается дармовой энергии с твоей помощью, а потом снова подловит тебя на слове…
– Все-все, – Леонид поднял руки вверх, – сдаюсь. Осознал, каюсь, впредь постараюсь подобных глупостей не совершать. При первой же возможности отпущу Рыжика на свободу.
– Не уверен, что тебе будет легко от него отделаться, внучок, – задумчиво произнес старик.
В этот момент почва под ногами задрожала, и стена за спиной деда пошла трещинами. Лео оттолкнул старика в сторону, и на место, где тот находился, упал большой камень.
– Ё?мейл твою через пень-колоду! – выругался Леонид. – Что здесь происходит?! Землетрясение?
– Странное оно какое-то, не заметил? – Царьков-старший отошел от коварной стены. – На редкость локальное. Произошло только на том месте, где мы стояли. В других хоть бы камешек свалился.
– Точно! – согласился высокий лорд и тут же был вынужден дернуть собеседника на себя.
По мостовой быстро и бесшумно пронеслась колесница.
– Не нравятся мне тутошние случайности, Ленька. – Старик отряхнул робу и осмотрелся по сторонам. – Неужели твое сознание пытается отделаться от постороннего вмешательства?
– Какой же ты посторонний?
– Конфликт между отцами и детьми вечен, какими бы хорошими ни были отношения.
