– Я думаю, ни вы, ни я не простим себе, если из?за поврежденного баллона или больного несуна воины, которые должны сражаться за правое дело, не долетят до места назначения.
– Хизиру, это саботаж! – Высокий лорд с трудом сдержался, чтобы не вскочить с кресла.
– Как можно, ваше истинное величество! Всего лишь беспокойство об успехе нашего общего дела. Мы же союзники.
«Прибью негодяя! Уничтожу при первом же удобном случае. И легкой смерти он от меня не дождется», – мысленно сдерживал волну ярости высокий лорд.
– И что нужно, чтобы флот в самое ближайшее время смог приступить к выполнению своих обязательств?
– Двадцать тысяч золотом, – не задумываясь, ответил капитан.
В кабинете повисла напряженная пауза.
Когда Гео впервые столкнулся с воздушными пиратами Чирхазы, то попробовал подчинить их своей воле. На земле все получилось довольно гладко, однако стоило пилоту или стрелкам подняться в воздух, как начинались проблемы. Подавленная сущность выходила из-под контроля, и человек вел себя, как буйнопомешанный. После нескольких опытов высокий лорд оставил эту затею и решил нанять узкоглазых обычным способом, через заключение контракта.
– Двадцать? – прервал молчание вельможа. – Почему так много?
– Снадобья для лечения ран наших птичек стоят весьма недешево. К тому же требуется закупить новые корзины и более резвых летунов. Или скорость переброски вас не интересует?
Чирхазские пираты славились тем, что их шарики, даже многоместные, носились по небу немногим медленнее челноков благодаря особой породе несунов и некоторым усовершенствованиям воздушных судов. Скорость аппаратов позволяла сокращать время перебросок. А оно сейчас для Гео было очень дорого.
– Половину получите завтра утром, остальное – через пять дней, – процедил сквозь зубы Гео. – Тогда же и оформим документы на все двадцать тысяч.
– Договорились.
– Теперь перейдем к другим делам. – Высокий лорд перевел взгляд на тучного пирата. – Сколько воинов способен переверти флот за один раз, если вылет назначить на завтра?
– Не более пятисот человек, – ответил доселе молчавший Рошицу. – Если подождать пару дней – еще три сотни.
– Ждать не будем. Получите монеты – и отправляйтесь.
Пираты покинули кабинет. Высокий лорд распорядился вызвать Глао, который должен был проработать новую операцию. О ней истинное величество хотел узнать как можно скорее.
– Что скажешь, лорд?
– Есть новая идея, как быстро захватить остров, – начал тот с порога.
– Уверен, что она сработает? – Остроносый указал вошедшему на стул. – От твоих предыдущих затей проку было не слишком много.
– На этот раз должно получиться, ваше истинное величество.
– Смотри мне! Лимит ошибок ты давно исчерпал.
В этот момент взгляд Гео наткнулся на поврежденный влагой листок бумаги, поверх которого была прикреплена записка:
«Обнаружено на острове Цруззов после мощного дождя с грозой. Скорее всего, послание из столицы. Текст разобрать не удалось…» Тут же было указано время и место находки.
– Ваше истинное величество, что-то случилось? – спросил Глао, заметив сосредоточенность начальника.
Тому удалось разобрать слова «шаман» и «поляна с жел… цветами». Перевернув лист на обратную сторону, он заметил несколько строк другим почерком. Подпись пострадала, но имя явно было очень коротким.
– Лорд, у тебя есть умелец, которому по силам восстановить это? – Гео подвинул размытое письмо.
– Могу поискать.
– Найди и пришли сюда, срочно! Разговор о захвате острова продолжим позже.
Во вновь созданную структуру, которую, по совету правителя, назвали КГБ – Контора государевой безопасности, вошли не только отдельные представители тайной полиции, следственного комитета и городской стражи, но и несколько человек из теневого бизнеса, ранее получавших приказы от первого министра. Их мало кто знал, поскольку штатными сотрудниками они не являлись.
Шрео имел определенный вес среди ночных лордов и сейчас попросил главаря об одолжении. Тот не смог отказать, да еще выделил лучших людей из воровской братии. Заниматься им приходилось приблизительно тем же, чем и раньше, но клиентов
