– Да, ему нынче гости, что кость в горле. Особенно такие, как мы. Но не станут же его люди нападать на правителя Кардома?! За это воинам – прямая дорога на эшафот, да и хозяину по полной достанется.
«А почему бы и нет? – снова напряг извилины Царьков. – Незваный гость хуже татарина. Надеюсь, поговорка в какой-то мере работает и здесь. К тому же мы решили заявиться с утра пораньше – не самое приятное время для хозяев. А для гостей?.. Как там в мультике Винни Пух пел? Про походы в гости по утрам и мудрость? И если нас, таких мудрых, погонят взашей…»
– А ведь они накинутся… – задумчиво произнес Лео, – потому что нам это очень нужно.
– Ты хочешь спровоцировать людей Мюо?! – Варио только теперь развернулся к собеседнику.
– Есть другие предложения?
– Леонид, так нечестно.
– Знаю, но это лучше, чем позволить им убивать друг друга. Ты говорил, у Мюо нынче более выигрышная позиция?
– Да. Челноков и воинов у него больше.
– Выходит, если мы приструним Заллов, Гассы не должны сильно кочевряжиться?
– Полагаю, нет. Так что ты собираешься делать?
– Обманывать и запугивать.
– Ты? – удивился пернатый. – Думаешь, получится?
– Просто не вижу другого выхода. Помнишь русскую пословицу: «С волками жить – по-волчьи выть»? – Правителя сегодня явно тянуло процитировать народную мудрость.
– Помню. А не боишься, что и сам тогда станешь волком?
– Опасения имеются, тем более что под моим началом целый гурт волка, – грустно усмехнулся Леонид. – Ладно, когда увидишь на моем лице шерсть, а вместо улыбки – звериный оскал, сообщи.
– А меня не загрызешь?
– Заодно и узнаешь, – пожал плечами правитель.
Оставшееся до острова время Царьков размышлял над тем, как создать массовую иллюзию, исключив из ее восприятия своих попутчиков, чтобы даже высокий лорд Дио не почувствовал.
Приземлились челноки перед парадным входом в так называемый дворец, который, скорее, походил на большой дом с многочисленными пристройками. Лео окинул взглядом фасад, отметив несколько приоткрытых окон. Там могли притаиться лучники, но, если все выйдет, даже они не смогут причинить вред незваным гостям.
Правитель последние двадцать минут проделывал филигранную внутреннюю работу, подключив почти все ресурсы своего дара. Рыжик, почуяв манипуляции хозяина, затаился, словно его заворожили: сидел, не шелохнувшись и не издавая ни звука.
Практически все попутчики его величия так ничего и не почувствовали, за исключением, пожалуй, Дио. Тот иногда озирался по сторонам и тихо разговаривал с Варио, который, по просьбе Леонида, переместился на плечо вельможи.
Процессия подошла к ступенькам крыльца. Прямоугольная площадка перед дверью охранялась десятком воинов. Каждый из них носил легкий доспех, имел на поясе тонкий меч, а в руках – копье. Двое вышли к самому краю и остановились возле верхней ступеньки.
– Доложи высокому лорду о моем прибытии, – приказал правитель.
– Хозяин приказал его не беспокоить. Приходите завтра.
Грубость охранника явилась результатом невидимых действий Лео.
– Боец, ты не понял, кто перед тобой? – добавил металла в голос Царьков.
Свита из восьми человек тут же приготовилась к бою. Нет, никто не обнажал оружия, не менял позицию, но теперь это было делом нескольких мгновений.
– Нам приказано на маскарады внимания не обращать, проваливайте!
Остальные охранники тоже присоединились к парочке. Они сгрудились, образовав ощетинившуюся копьями живую стену на пути незнакомцев.
– По-моему, это явное оскорбление. И все же постарайтесь никого не убивать, – проронил Лео, одновременно придав ускорение шесту.
Царьков бросился в ноги наглецам, свалив сразу четверых. Оказавшись за спинами остальных, он так же лихо отправил в полет еще двоих. Свита за пару секунд утихомирила и тех, кто мог сопротивляться, и скатившихся вниз по ступенькам.
Благодаря наведенным иллюзиям стражники считали, что гости находятся шагов на пять дальше, чем в реальности, потому и не успели среагировать. Та же картинка виделась и лучникам верхних этажей, из?за чего стрелы летели мимо цели.
