– Мы отследили два каравана воздушных шаров. В каждом – по пять десантных корзин и вдвое больше боевых челноков. Разведчикам удалось подобраться ближе, чтобы разглядеть – забиты под завязку. Обратно шли вроде бы пустые, но сведения не слишком достоверны. На обратном пути наших наблюдателей заметили, и они не смогли рассмотреть все хорошенько.
– Покажете маршрут? – попросил Царьков.
Первый министр соединил два острова по прямой. Линия проходила как раз по рубежу, разделявшему противоборствующие стороны.
«Странно, – подумал Леонид, – А никак нельзя было сдвинуться вглубь? Чтобы не привлекать внимания неприятеля?»
– Разве обратно возвращались не ночью? – решил уточнить правитель.
Он не так давно узнал, что пилоты, занимавшиеся контрабандой, нередко перегоняли воздушные шары по ночам. Чирхазские пираты, по слухам, были лучшими летунами.
– В десантные аппараты впрягают до десятка несунов, слишком большой риск потерять их при неудачной ночной посадке. Ночью животные чувствуют себя в небе неважно, требуются особые снадобья, а они стоят дорого.
– Тем не менее возможность существует? – решил уточнить правитель.
– Несомненно, – подтвердил Шрео.
– И сколько времени они перебрасывают людей?
– Третьи сутки пошли. День туда, день назад. Сегодня опять к острову Сиппов полетели. Ранним утром вылет, перед заходом солнца – посадка.
Царькова заинтересовали подробности, и он постарался выяснить все об этих полетах. Затем перешел к одному из главных вопросов:
– Если оставить все как есть, сколько сможет продержаться глава рода Сиппов? Что по этому поводу скажет лорд Руо?
– Лорд Спеи военными талантами никогда не блистал. – Младший брат Дио был польщен вниманием его величия. – Думаю, при существующем раскладе сил мятежникам хватит полдня для захвата главного города.
– А сколько потребуется времени для переброски подкрепления?
Земля Сиппов находилась в отдалении от других островов, самый ближний из которых принадлежал Жассам, следующий находился гораздо дальше, но тамошний владыка активной поддержки законной власти не оказывал.
– С момента отправки сообщения о нападении до высадки наших передовых челноков пройдет не меньше суток, если использовать только воздушные шары. Враг успеет закрепиться на выгодных рубежах, и выбить его оттуда будет сложно.
– Сколько бойцов мы можем перебросить за сутки?
– Если привлечь весь имеющийся транспорт, около шести сотен, – ответил на вопрос первый министр.
– Весь нельзя, часть надо оставить для имитации усиления обороны острова Курров. Враг должен знать, что мы повелись на сообщение Глао.
– Предлагаю поручить разработку операции первому министру и моему брату, – взял слово Дио. – Дадим им два часа, потом выслушаем и утвердим окончательный вариант.
«Похоже, спать мне сегодня не придется, – мысленно сокрушался Царьков. – Хоть бы поужинать удалось. Правда, после ссоры с Рыжиком и аппетит куда-то испарился. Неужели снова проделки питомца? Наверняка сейчас в саду замышляет против меня каверзу. Может, не стоило обострять отношения?»
– Давайте подключим к ним полковника Брюо. Действия следует провести скрытно. Кому как не тайной полиции этим заниматься?
«Хозяин, я иметь новость для мириться. Очень важный!»
«Слушаю тебя».
«Так не пойти. Ты обещать быть с я рядом. Пять день».
«Погоди минуту, я тут немного занят, сейчас освобожусь».
Прежде чем закончить совещание, Царькову следовало обдумать, как поступить с предложением зверька. Отказываться от важной информации он не хотел, но и идти на уступки было опасно.
– Господа, если других предложений нет, давайте ненадолго прервемся. Леди Каару прошу задержаться. Лургадо, зайди минут через десять, жду краткий отчет по твоей конторе.
Пока собравшиеся расходились, Леонид продолжил беседу с питомцем:
«А вдруг твоя новость окажется не такой важной?»
«Ты сам решать. Я верить ты».
