качнулась в другую сторону, негодяй, скорее всего, начал искать отходные пути.
Глава рода Гюззов действительно примкнул к заговорщикам после получения недостоверных слухов, которые были опровергнуты уже после того, как лорд Чдео присягнул на верность его истинному величеству. Так что слова Глао имели под собой более чем веские основания.
– Почему ты говоришь об этом только сейчас? – Гео слегка успокоился, но угроза жизни его собеседника еще не миновала.
– Раньше он не вызывал подозрений. Если бы не сегодняшний случай, я бы и не догадался.
– Скверно, очень скверно, лорд. Я не могу проследить за каждым негодяем в нашем окружении. Надеясь на помощь, приблизил тебя, а что выходит? С Цукрито затея не удалась, с подставным летуном – тоже. Сейчас выясняется, что и предателя ты проглядел. Сколько еще раз ты меня подведешь?
– Я готов искупить вину в бою…
– Не мели чушь, не то я подумаю, что ты собираешься последовать примеру Чдео.
В это время раздался стук в дверь. Радуясь секундной заминке, Глао поспешил открыть и получил новое донесение от секретаря. Вельможа собирался передать бумагу высокому лорду, но тот приказал читать послание вслух.
– Хзау сообщает: караван задержался в пути из?за сильной грозы, которую пришлось обходить стороной. Передовые отряды прибудут на место не раньше полудня. Их сильно потрепало, есть небольшие потери. – Глао ненадолго оторвал взгляд от письма. – Мне кажется, это не первое письмо лорда, ваше истинное величество. Он еще раз спрашивает: стоит ли в сложившихся обстоятельствах отправлять часть людей на землю Руххов?
– Гроза, – кивнул остроносый. – Другие мини-челноки просто не прошли.
Хзау, скорее всего, летел на воздушном шаре, поскольку посылать почту с челноков было невозможно. Гео задумался.
Первоначальный план действительно предусматривал отправку трех сотен бойцов на столичный остров, чтобы еще больше отвлечь противника от направления главного удара. Но основные силы должны были лететь дальше.
«Какой смысл следовать на остров Курров теперь? Даже если враг не успел подготовиться на западном побережье, в чем я сильно сомневаюсь, ему ничего не стоит перебросить войска. Неужели я опять проиграл?»
– Ваше истинное величество, что ответить лорду Хзау?
«Этот самозванец не мог предусмотреть всего, – продолжал размышлять остроносый. – Если он перекинул войска на земли Курров, владения Куо остались без защиты. По крайней мере, вдали от столицы».
– Приказываю высадить весь десант на земли Руххов. Его отвлекающий маневр становится основным. Подготовь также срочные послания всем, кто там находится, – пусть действуют. Разоряют деревни, нападают на горожан, крестьян, обозы и мелкие отряды. Лео должен понять, что мы повсюду.
– Будет сделано, – кивнул Глао, возблагодарив Наднебесного, что смертельная угроза пока миновала.
Лорд поспешил прочь из кабинета, но в дверях столкнулся с секретарем. Тот опять принес бумагу.
– Что на этот раз? – ожидая новых неприятностей, спросил остроносый.
– Сообщение с острова Нуффов, – произнес вельможа.
– От Рултисо?
– Нет. – Глао назвал имя командира отряда, отправившегося по поручению Гшуо забрать пленниц. – Он докладывает о гибели Рултисо и еще более шестидесяти воинов в здании городской гостиницы. Среди убитых в основном ризенцы, кардомцев – не более полутора десятка. Амазонок, которых следовало забрать, среди трупов не обнаружено.
– Понятно… – выдавил из себя главарь заговорщиков. – Не стой на месте! Срочно составь и разошли приказы.
Тон, которым отдавалось распоряжение, был каким-то тягучим. Помощник раньше не слышал ничего подобного, а потому решил скорее ретироваться.
Оставшись один, Гео прижал ладонь к левому глазу. Нервный тик, казалось, распространился на пол-лица. Высокий лорд направился к креслу. Усевшись, облокотился на стол и уставился правым глазом в дальний угол комнаты.
«Этот гаденыш накануне столь ответственного сражения бросил все и умчался спасать одичавших баб? Придурок! Да его только за одно это нужно гнать поганой метлой из королевского дворца. И, несмотря на его тупость, граничащую с идиотизмом, Лео умудряется одерживать победы? Даже не участвуя в битвах?!»
Остроносый за один день получил столько плохих новостей, что даже перестал злиться, ярость сменилась апатией.
«Он опять меня опередил! И тут и там! Неужели род Царров так и будет висеть проклятием надо мной? Ну почему я не разобрался с ним еще за Мембраной? Подумал, что щенку никогда не покинуть тот мир? Зря. Все дела стоит доводить до конца».
