Хотя бы Аджайе хватило ума просто наблюдать за Джейн и она не стала ее связывать или накачивать успокоительными. К счастью, Аджайю в достаточной мере убедило самообладание Джейн и ее уверенность, к тому же на ее решение повлияло странное поведение Уолша и Бергена, которые между тем повиновались строгим приказам Джейн. Это не помешало Аджайе обрушить на Джейн уйму вопросов, но у той не было времени отвечать. Наилучшим доказательством для себя и других стала бы демонстрация этого… сотрудничества с благоприятным исходом. Другого выбора не было.
– Джейн? Что за слизни? – выдохнула Аджайя, стоявшая у нее за спиной.
Джейн мчалась к ближайшему входу в то помещение, где застряли Берген и Уолш. На спине у нее висел большой зеленый баллон со сжатым воздухом. Трубка, соединявшая баллон с кислородной маской, при каждом шаге била ее по шее и груди.
Она должна была успеть туда вовремя. В опасной ситуации даже мгновение нерешительности могло стоить человеку жизни. «
Слишком много минут было истрачено понапрасну на попытки открыть другую дверь. Джейн хотелось бы отправить Гиббса и Комптона к еще одному входу, но пришлось бы слишком долго объяснять, как туда добраться.
Она не стала отвечать на вопрос Аджайи. На мгновение сняв маску, она задала вопрос сама:
– Аджайя, на сколько минут рассчитаны маленькие баллоны, которые они взяли с собой?
– Обычно на сорок минут.
– И даже если они передают баллон друг другу? – спросила Джейн, бросив на Аджайю опасливый взгляд через плечо.
Они понятия не имели, сколько времени Уолш и Берген дышат воздухом из одного баллона. Возможно, осталось совсем мало времени.
– Скорость подачи воздуха должна быть одна и та же… – не слишком уверенно произнесла Аджайя.
Даже она точно не знала.
Один ряд, два, еще три – судя по плану отсеков, разворачивающемуся в сознании Джейн. Не сбавляя скорости, она налетела на стенку, протянув руку к значку. Дверь открылась, и Джейн стрелой вбежала внутрь. Было темно. Она порылась в ранце в поисках фонарика. Неужели она опоздала? Неужели она найдет их бледными и посиневшими – такими, каким нашли ее отца, застрявшего на рифе и захлебнувшегося?
Джейн сняла кислородную маску и сжала в руке рацию.
– Берген, я здесь. Включи мигалку, чтобы я увидела, где вы.
Надев маску, Джейн напрягла зрение и слух, чтобы понять, где ее товарищи по команде. Берген не ответил. Она расслышала слабые сигналы датчиков кислорода, но звуки эхом разносились по похожему на пещеру залу, и определить, откуда они исходят, было сложно.
– О боже. Он не шутил. И правда – слизни, – тяжело дыша, выговорила Аджайя.
– Они – вредители, – вырвалось у Джейн. – Как крысы на парусных кораблях в восемнадцатом веке. Обычно их находят на межзвездных кораблях.
Джейн умолкла. Эти слова не на сто процентов принадлежали ей. Сведения, вложенные в ее мозг Эй’Брайем, соединились с ее собственными мыслями и памятью.
Аджайя смотрела на нее с озадаченным выражением лица. Джейн отвела взгляд и снова услышала негромкое жужжание. Меньше всего ей хотелось именно сейчас снова лишиться чувств. Она в общем и целом представляла себе, где они находятся, но бегать впустую по проходам – толку от этого было бы мало. Эй’Брай обещал ей помогать, и теперь ей нужно было хорошенько сосредоточиться, чтобы услышать его шепот.
– Джейн… – проговорила Аджайя.
Джейн покачала головой, попросив ее тем самым замолчать, и зажмурилась.
Джейн сорвалась с места и побежала, по пути отсчитывая резервуары. Писк датчиков кислорода звучал все громче. В какой-то момент Джейн сорвала с себя тяжелую маску и крикнула:
– Берген? Алан? Ты меня слышишь?
– Джейн? Джейн! Мы здесь! – Его голос прозвучал отчаянно.
Наконец она увидела его. Он закрепился на высоте порядка тридцати метров, прижимая к себе Уолша.
– Джейн! Прости, я не смог включить мигалку. Выронил фонарик, пытаясь его включить. А где Комптон и Гиббс? Нам понадобится помощь, чтобы спустить Уолша вниз.
