прекрасный вид?
– Да, – покачал головой, соглашаясь со мной Джордж. – Великолепный.
– А сектор обстрела какой отличный! – продолжил я. – Вот тут орудие вкопать – и все. Никто мимо не пройдет, ни одна вражина. А вон там – крупнокалиберный пулемет поставить, для тех, кто все же задумает к нам с недобрыми намерениями пожаловать. Чтобы таких незваных гостей отстреливать после того, как орудие свою работу выполнит. Или даже парочка орудий – мы можем себе это позволить.
Джордж ничего не сказал, но посмурнел. Для него река уже была торговой артерией, причем практически его личной собственностью, а теперь кучка каких-то негодяев, которые о себе много чего возомнили, могла нарушить сложившийся в его голове бизнес-план.
– Так к чему я это? – посмотрел я на Голда.
– Сотрудничество, – подыграл мне консильери.
– Именно, – поднял я палец. – Мы открыты для сотрудничества, и услуги тех, кто нам поможет, кто не останется глух к нашим пожеланиям, будут оценены по достоинству. И дружеской же помощью, буде такая понадобится, и тем, что здесь заменит деньги, – тоже. Мы всегда рады тем, кто хочет стать нашим другом. Вот я рассказал о том, как мы можем использовать эту замечательную тактическую позицию в оборонительно-воспитательных целях. А теперь посмотрим на это под другим углом – торговцы и путешественники, те, кто будет нашим другом, могут всегда рассчитывать на нашу защиту и радушие. Они будут знать, что есть такое место, как Сватбург, где их всегда ждут как дорогих гостей, где можно передохнуть, где нечего бояться. Согласитесь, это ведь хорошо?
Если он меня не поймет, значит, он идиот и с ним дело иметь не стоит. Но вроде не похож – идиоты так далеко заплыть не могли, они бы раньше потонули.
– Сотрудничество – это то, чего сейчас не хватает новому миру, – немедленно поддержал меня Джордж. – Разобщены люди. Правильно вы сказали, прямо-таки здорово.
– Лев Антонович, я так понимаю, что мы договоримся с нашим новым другом, – проигнорировал его слова я. – Вы тогда обозначьте все наши пожелания и условия. Взаимовыгодные, разумеется.
Глазами я спросил у него: «Ну как?» – и получил моргание, явно означающее: «То, что надо». Ну и слава богу, не пережал.
– Был рад знакомству, – кивнул я Джорджу, снова пожал ему руку и удалился в сторону замка.
– Вот такой он, Сват, – донеслось до меня. – Сегодня-то добрый, но вот если он не в духе… Я так вовсе ему на глаза в такие моменты не попадаюсь, а я очень храбрый человек. Можно даже сказать: отважный.
– Я так и не понял, чего ему надо-то? – сказал кто-то из спутников Джорджа.
– Фрэнки, ну нельзя быть таким тупым! – прямо-таки простонал Джордж.
– А я сейчас объясню, – с готовностью отозвался Оружейник, – Все, что надо, объясню!
Я бы с радостью послушал его слова, но, увы, мы отошли уже далеко. Ладно, после узнаю результат, мимо меня такое не пройдет. Но вряд ли сегодня, скорее всего – завтра. Вечер и ночь у меня уже спланированы.
Вот тоже странность – почему Голд сам на эту вылазку идет и меня за собой тащит? Он никогда подобной инициативы не одобрял, а тут прямо как с цепи сорвался.
Но это все были дела вечерние, а сейчас я с удовольствием наблюдал жизнь, кипящую в замке. Надо заметить, что хозяйственные вопросы в мое отсутствие решались без особых проблем и, по-моему, даже эффективнее, чем при мне. Оно и понятно: я в этом ничегошеньки не соображал, а мое присутствие налагало на людей необходимость получать санкцию свыше, которая, по сути, ничего не решала.
После моего ухода в рейд цепочка согласований сократилась, и вот результат.
Все дырки в стенах, кроме основного пролома, заделаны, складские помещения заполняются припасами, в основном дарами реки, но и пару десятков копченых окороков исполинского просто размера я заметил. Надо будет уточнить, что это за зверь такой был при жизни. И кто его завалил.
А еще у нас появилась травница. Настоящая. Звали ее Герда, была она исландка, и травничество являлось ее семейным промыслом, так что Настя теперь может больше не напрягаться по этому поводу.
Женщина она была немолодая, но очень подвижная и энергичная, а потому деятельность развила с размахом. Она отбила у Жеки под свои нужды небольшой домик неподалеку от ворот, мобилизовала в свои ряды Сережку с Аллочкой, до кучи прихватила Николь, и вся эта компания теперь активно собирала и сушила огромное количество трав, преимущественно для кулинарных целей. Они висели и лежали там и сям – и пучками, и отдельными листами. Я так понял, что народ поначалу возмущался по поводу этого
