– Мне ли тебя не знать! – Я фыркнул. – Не надо кидаться к помосту и закрывать детей своим телом или пробовать их увести в лес. Ты ведь так и поступишь, если будет возможность. Большое сердце плюс чувство вины… Не надо. Твое дело – отстрел двуногой дичи в белых балахонах. Эффективный и безжалостный.
– Какой же ты циничный, – сплюнул под ноги Жека. – Ужас. И раньше за тобой подобное водилось, но сейчас это дело разрослось до каких-то гомерических размеров.
– Но я же прав?
До меня донесся тихий смешок Марики, топавшей за Жекой. Она наш разговор явно слышала.
– Стас, я имею представление о тактике и стратегии подобного боя. – Тон Жеки был примирительным. – Все сделаю как надо.
Лагерь сектантов был все ближе, до нас доносилось монотонное пение. Неразборчивое, на грани слышимости, но тем не менее. Стало быть, пора делить отряд.
– Все, – остановился я. – Наемник, с тобой идут Китти, Слэш, Павлик и…
– Я, я, – забубнил Одессит, безмерно радостный от того, что вроде как вышел из опалы. – Я!
– Шут с тобой! И Одессит, – согласился я. – Думаю, народу для того, чтобы отсечь от леса всех этих паразитов, достаточно. Огонь открываете только тогда, когда они рванут к кустам, не раньше. И никакой жалости, ясно? Все эти: «Не стреляйте», – и женские визги вас трогать не должны. Отстрел ведете спокойно, методично и по возможности экономно. Старайтесь бить в голову, один патрон – один труп. У нас боезапас не резиновый. Марика.
– Аюшки? – отозвалась она.
– Твоя цель – ребята с автоматами, – попросил ее я. – Они, судя по всему, знают, как за оружие держаться, так что уйти не должны ни в коем случае. Азиз их причешет, но вряд ли выбьет всех сразу, так что ты расстарайся. И за помостом следи, мало ли что.
– Ладушки. – Марика явно улыбалась. Ну да, после всех ее мытарств попасть к своим, тут любой от радости плясать будет.
Порассказала она мне о том, как бродила по лесу, причем, судя по всему, где-то недалеко от псевдотайги, как подножным кормом питалась, как ее загребли веселые кочевники, а после аккуратненько разложили на первом же привале вместе с остальными девушками. И другого разного много чего про них собралась рассказать, но я ее сам остановил – такое надо не на бегу слушать, и не одному, а в компании с моим советником.
Еще она, мило улыбаясь, сообщила, что время от времени собирается из крепости на прогулки ходить, на пару-тройку дней. Но волноваться за нее не надо, она же будет с оружием. Это мы еще поглядим. В свете последних событий подобное будет сильно лишним, скажу я вам.
Кстати, по всему выходило, что она уже умирала, причем, скорее всего, одним разом там не обошлось. Ну здесь и не такое бывает, все мы смертны.
Насупившейся Насте, у которой явно полюс нелюбви и ярлык «тварь такая» переместились с Фиры на Марику, я дал отдельное задание.
– На тебе – отстрел особо шустрых, ясно? Парни будут валить всех, но мало ли… Не должно случиться, чтобы кто-то ушел.
– Не должно – не случится. – Настя немного утрированно козырнула. – Нормально все будет, Сват. Ты же меня знаешь.
– Знаю, – щелкнул ее по носу я. – Само собой.
– Ну и славненько. – Марика сняла кепи и сунула его Жеке. – Неудобная штука, надо себе бандану раздобыть. Ну я пошла?
– Твой выход не раньше, чем вон тот черный дядька начнет народ из пулемета утюжить, – предупредил ее я.
– Не учи ученую, – попросила она и гибкой змейкой скользнула в темноту леса, так, будто ее и не было рядом с нами.
Ни треска веток, ни шуршания травы, ни один листочек на кусте ни дрогнул.
– Это она куда? – удивился Наемник.
– Позицию выбирать, – безмятежно объяснил ему я. – Да ты не сомневайся, Марика знает, что делает. Направление задано? Цель понятна? Большего ей не надо, поверь. Ты вот что, своих бойцов размести так, чтобы они видели все, а их – никто и чтобы сектор для стрельбы был хороший. Да, вот еще – не забудьте, что в самом большом шатре наша мелкота сидит, в него не попадите.
– Ей объяснять не надо, а мне как школьнику все растолковываешь, – как-то даже обиделся Наемник.
– Ну извини. – Я хмыкнул. – Привычка. Не бери в голову, брат, хорошо? И то, тебе ли все эти премудрости не знать? Все, давай- давай, в путь. Мало ли? Вдруг им приспичит мероприятие раньше начать?
– Ориентиры позиций помнишь? – Наемнику явно были приятны мои слова.
