– Нет, ночью «производственных» взрывов не бывает. То, что мы видели, не что иное, как террористический акт. Судя по местоположению, он произошел в большой библиотеке. С тех пор как в мире стала шириться война, террористы постоянно пытаются дестабилизировать ситуацию, повсеместно устраивая резню. Их сегодня много. Иногда они стреляют в детей, ты сама это видела, в другие разы взрывают себя в толпе – как правило, в местах, посвященных культурному досугу.
– Почему они так поступают?
– Потому что выполняют приказы.
Отдаленный взрыв превратился в пожар.
– Кто же приказывает им себя так вести?
Пифагор ничего не ответил.
Я несколько раз потянулась, чтобы сохранить самообладание, и сменила тему разговора:
– Больше всего меня беспокоит, что люди принимают решения, совершенно не считаясь с нашим мнением. Я хорошо помню, как познакомилась с Натали. Тогда я была совсем еще юной кошечкой и обитала в деревне. Бегала по травке, лазила по деревьям, жила в мире и согласии с улитками, ежами и ящерицами. А потом, в один прекрасный день, нас с мамой отнесли в какое-то место, где было полным-полно клеток с всевозможными животными – говорящими птицами, разноцветными рыбками, собаками, кошками, кроликами и белками.
– Скорее всего, это был зоомагазин…
– Через несколько дней нас с мамой разлучили, и меня вместе с другими кошечками посадили в большой стеклянный ящик, одной своей стенкой выходивший на улицу.
– Они всегда выставляют напоказ самых симпатичных, в целях привлечения покупателей.
– А утром явилась моя служанка. Она оглядела всех окружающих меня котиков и кошечек, а потом ткнула в меня пальцем и произнесла одну-единственную фразу.
– Наверное, сказала: «Я хочу вот эту».
– После чего меня схватила чья-то рука, и я… оказалась у Натали на руках.
– Самая обычная для кошки судьба.
– Она внимательно на меня посмотрела и несколько раз повторила это слово – «Бастет».
– Очень многим хотелось бы оказаться на твоем месте. Кошечек, которых никто не взял, вероятно, уничтожили. Это называется «непроданный товар».
Пифагор не сводил глаз с пятна света в том месте, где произошел взрыв. Там по-прежнему полыхало яркое пламя.
– Не знаю, что ты, Бастет, почувствовала, глядя новости по телевизору твоей служанки, но ситуация становится все хуже и хуже. Число погибших постоянно растет, и с каждым днем все больше людей желают убивать своих собратьев.
– На мой взгляд, их могла бы спасти религия, – сказала я.
– Религия? На данный момент именно она оказывает на них самое пагубное влияние и подталкивает к саморазрушению.
– Это потому, что они поклоняются не тому божеству. Лично я выступаю за возвращение культа богини Бастет.
Пифагор покачал головой, и в этот момент я увидела, до какой степени его взволновал взрыв в большой библиотеке.
– Хочешь прослушать третий урок по истории людей и кошек? – спросил он.
Я как можно удобнее устроилась на каменном полу и выставила вперед ушки. Наступил мой самый любимый момент.
– Итак, египтяне создали цивилизацию, которую сначала постиг бурный расцвет, а потом уничтожила война.
– И возглавил ее этот ужасный убийца кошек, царь Камбис II.
– Евреи, когда-то бывшие в Египте рабами, получили свободу, двинулись на север, облюбовали территорию, известную как Иудея, построили города и с помощью портов стали развивать торговлю на море.
– А что такое торговля?
– Одна из самых древних форм работы. Заключается в обмене продуктов питания или предметов, изготовленных в каком-то одном месте, на съестные припасы из другого. Три тысячи лет назад евреи под предводительством своих царей Давида и Соломона создали целый торговый флот, но вскоре обнаружили, что перевозимые ими запасы продуктов часто уничтожаются мышами и крысами. И тогда цари приказали постоянно держать на борту каждого корабля кошек.
– В результате наши собратья стали путешествовать на более дальние расстояния?
– Сначала по Средиземному морю, а потом и по суше вместе с караванами верблюдов.
– Значит, нас использовали для защиты человеческой еды от грызунов? Что ни говори, а это прискорбно.
– Высаживаясь в портах, торговцы повсюду оставляли кошек, родившихся на борту кораблей. И наши сородичи пользовались
