Эсмеральда – эта никогда не упустит случая порисоваться.
За их спинами огромным ярким диском всходила луна. Кошачий мех трепетал под дуновениями легкого бриза. Светлячки тоже добавляли происходящему экспрессивное визуальное измерение. Не в состоянии довольствоваться ролью простой зрительницы, я взобралась на выступ, готовая отправиться в поход к Елисейским Полям, и мяукнула:
– Так или иначе, если мы не рискнем, разве у нас будет шанс выжить? Оставаясь здесь, проводя ночи в лесу, мы все больше будем страдать от голода. Что касается меня, то я терпеть не могу воду и ненавижу ждать, поэтому иду с Пифагором!
По окружавшей нас толпе прокатился ропот. Одни коты приняли нашу сторону, другие выстроились рядом с Навуходоносором.
Но большинство все же не примкнуло ни к одной из партий, предпочитая пассивно ждать, не прилагая никаких усилий.
– Мы выступим в поход через несколько часов, – заявил Пифагор. – А пока я советую вам хорошенько отдохнуть. Если среди вас есть трусы, лучше пусть останутся здесь, ведь я уверен, что нам понадобятся вся наша решимость и боевой дух.
Я искоса бросила взгляд на Эсмеральду.
Если завтра в бою все смешается, я попытаюсь избавиться от этой соперницы – хоть одну проблему решу!
Едва эта мысль пронеслась в моей голове, я подумала, что Пифагор после этого может затаить на меня обиду. Поэтому мне скорее нужно будет сделать что-нибудь такое, что вызовет его восхищение.
Как же помочь ему в нападении на президентское убежище?
Прокручивая этот вопрос в голове и так и сяк, я наконец нашла решение.
Ганнибал!
Если бы нам удалось заручиться поддержкой льва, наши действия были бы куда эффективнее.
Я потихоньку улизнула с этого собрания, воспользовавшись тем, что Анджело по-прежнему спал в дупле дерева, и отправилась на поиски нашего спасителя.
Отыскать его мне удалось на опушке леса, в двух шагах от того места, где мы с ним впервые встретились. Ганнибал как раз переваривал обед. От него исходил ярко выраженный запах хищника. Сначала я не решилась его беспокоить, но потом вспомнила, что дело не терпит отлагательств, и решила проурчать прямо ему в правое ухо:
– Здравствуйте, Ганнибал. Мне хотелось бы с вами поговорить. Можете уделить мне немного времени?
Я повторила свой посыл несколько раз на разный манер. Наконец его веки приоткрылись, и лев коротко, раздраженно рыкнул.
Да, разговор у нас будет непростой. Но отступать от своего я не собиралась.
– Мы могли бы найти общий язык.
Ганнибал наконец успокоился и прорычал:
– Что ты ко мне лезешь, кошка?
Единственное, что я на тот момент могла сказать, что он выражается отнюдь не посредством мяуканья. Каждое слово меня оглушало, но мы все же друг друга понимали.
– Ганнибал, нам нужна ваша помощь. Мы хотим организовать вылазку и найти еду.
– Я больше не голодаю.
– Да, однако мы, кошки, очень хотим есть.
– Жрите псов, они, должно быть, в округе еще остались, хотя и немного.
– Мы их уже прикончили. Однако нам нужно больше еды, а Пифагор отыскал запасы свежего продовольствия. В пещере под одним человеческим домом.
– Ну и шли бы туда, кто вам мешает?
Я попыталась перейти на «ты»:
– В этом месте полно крыс. Без тебя нам их ни за что не одолеть.
– Какая жалость.
– Помоги нам, Ганнибал, пожалуйста.
Он покачал головой:
– Здесь никто никому не помогает. Каждый за себя. И я не думаю, что в период нынешнего кризиса что-нибудь изменится. Наоборот, ситуация будет лишь ухудшаться.
– Порой достаточно единственного индивидуума, чтобы все, кто его окружает, пошли по пути эволюции. Когда-то давно одна
