мне на пользу.
Сделав пару глубоких вдохов, попросила:
– Все, Джен, поставь меня. Я сама побегу. – Болтаясь на плече, я увидела вдалеке бегущих за нами нескольких стражников.
Джен опустил меня, и мы рванули вперед, петляя между деревьями. Насколько далеко находились преследователи, мы не знали – не хотели оглядываться и терять драгоценные минуты. А слышать топот так же, как во дворце, не представлялось возможным. Оставалось только бежать и бежать, мысленно себя подбадривая.
Дома деревушки показались на горизонте, когда один, самый прыткий стражник, практически поравнялся с нами. Я на секунду заглянула в его глаза и поняла: через минуту-другую он отстанет – силы его на исходе. Воспользоваться магией на ходу он не мог. Джен даже в такой момент не перестал быть Дженом. Он хитро улыбнулся стражнику, подмигнул ему и побежал по улицам деревни, сворачивая то тут, то там, пока мы не остановились у невзрачного захудалого домика.
Часто дыша, напарник ткнул пальцем в стену и молча втолкнул меня в портал.
Глава 11
Длинный разговор
Разговорами нельзя изменить мнение собеседника, но порой удается изменить свое собственное.
Я лежала на диване в тренировочном зале. Джен сидел в кресле-качалке возле камина, наблюдая за пламенем и изредка отпивая бодрящего холодного чая. Лично мне не хотелось ничего, кроме воды. Кружка размером с ведро стояла рядом со мной наполовину пустая.
После возвращения мы не проронили ни слова, хотя поговорить было о чем. Например, почему меня не поставили в известность, что это ритуальный кинжал и им собираются убить сына короля. В итоге часовое молчание я прервала первой.
– Джен, – позвала я напарника, решив не вставать. Повернется ко мне и поговорим.
Он даже не шелохнулся.
– Джен, – еще раз позвала я, теперь уже поднимаясь с дивана. С большим трудом и болью в груди мне это удалось.
Напарник, не мигая, смотрел на огонь, будто сквозь него. Я легонько дотронулась до его плеча, он дернулся, как от электрического разряда.
– Что? – непонимающе взглянул он на меня. – Ты что-то сказала?
Я кивнула.
– А, просто задумался, извини. – Джен одним глотком допил остатки чая и, потерев в предвкушении ладони, воодушевленно поинтересовался: – Так, и что ты говорила?
Я села на соседнее кресло и начала с вопроса:
– Почему ты мне раньше ничего не сказал о кинжале?
Воодушевление Джена испарилось. Лицо омрачилось, между бровей пролегла морщинка.
– Рэне, а за какой бездной ты в последний момент включила милосердие? – Казалось, Джен не хотел вспоминать об этом, но раз я сама затеяла разговор…
– Потому что я не стану подвергать человека такой опасности. Это равносильно подписанию смертного приговора, разве ты сам не понимаешь?
– Я понимаю то, что ты подписываешь смертный приговор себе!
Джен дал волю эмоциям. Впервые за время нашего знакомства я видела, как он нервно стучит пяткой по полу, а пальцами барабанит по коленке.
– Лучше себе, за это меня совесть грызть не будет… – пробормотала я, глядя в пространство перед собой.
– Грызть в таком случае будет некого, – резко ответил напарник, шумно выдохнув. – Рэне, ты не до конца осознаешь масштаб проблемы, – вернув голосу прежнее спокойствие, заговорил он. – Если ты не выполнишь заказ до истечения обозначенного срока,
