– Все наемники, – мрачно констатировал отец. – Как я и подозревал.
Наемники… Как все-таки похожи наши миры. Своими руками грязную работу делать никто не хочет.
– Кто вас нанял? – как генерал на допросе обвиняемых, вопросил папа. А тон знакомый… Дедушка именно таким тоном допрашивал солдат и офицеров.
– Гром, – донесся от «правого» бандита еле различимый шелест.
– Это кличка такая? – Мой голос до отцовского по мощи все равно не дотягивал, я даже не напрягалась, спросила так, как говорю обычно.
Отвечать никто не спешил, а вот после раскатистого вопроса отца ждать не пришлось.
– Все его знают как Грома. Имени он не говорил, – отозвался все тот же бандит справа. Судя по всему, главарь этой горе- банды.
Гром… Будь я в своем мире, посчитала бы его авторитетом среди зэков. Уж больно говорящая кличка.
– Амулет он вам дал? – подключился к допросу Витор.
Ему тоже почему-то ответили сразу, даже обидно стало…
– Да.
– Когда?
– Сегодня утром.
Занятно. Ведь утром еще никто не знал о нашей вылазке в город. Даже я не знала, спала, больная похмельем.
Витор, видимо, тоже об этом подумал, потому что спросил:
– Кто доложил о нашем походе в город? – В его угрожающе-спокойном тоне прорезались рычащие нотки.
– Гром.
Раз этот Гром знал о нашем походе… Он был у нас дома! Подслушал, подсмотрел, неважно, но был! Иначе как это объяснить? Впрочем, ему просто могли рассказать…
– С какой целью вы на нас напали?
Мне опять не ответили. Зато после папиного «веского слова» заговорили сию секунду:
– Приказано было доставить девчонку живой.
Что? Доставить живой? Куда?
Лицо у меня вытянулось, а папа и «жених» во все глаза уставились на меня. У меня не было сомнений, что причина нападения – я. То есть Ирэне. Но одно дело думать об этом, а другое – услышать тому подтверждение. А еще осознать, что если бы не Витор и мама, не добежать мне до палатки с гномом: утащили бы меня бездна знает куда, и все. Конец недолгой истории. А раз я кому-то так сильно нужна, значит, новые нападения наемников не заставят себя ждать, и это совсем не поднимает настроения.
Витор решил меня «успокоить», обнял за талию и прижал к себе. От этого я только взбесилась, но вырываться не стала, поскольку папе не далее как сегодня утром сказала: «У нас с Витором все в порядке», и этой легенды надо придерживаться. Нарывается «женишок» на пару-тройку стрел в бренное тело. Мысли о мести приятны, но первым делом следовало разобраться с бандитами.
– Куда доставить? – Папа словно подслушал вопрос, крутившийся у меня на языке.
– В «Розу ветров».
Не забыть узнать, что это за место.
Витор зарычал и еще сильнее притянул меня к себе, так что я впечаталась ему в бок.
– В Академию тебе лучше не возвращаться, – повернулся ко мне папа. Он махнул рукой, и пепельные фигуры осыпались. Ветер подхватил пепел и унес за собой наверх, разметав по крышам. – Останешься в замке, пока не найдем заказчика.
Как в замке? А учиться? Я и так ничего не знаю, а пропущу – вообще не нагоню потом. И ректор три шкуры за турнир снимет. Нет, нельзя мне в замке отсиживаться.
– Пап…
– Мистер Астер, – перебил меня Витор, – я в состоянии обеспечить защиту своей невесте.
И так это было сказано, что даже у меня на мгновение отпали все сомнения по поводу моей безопасности. Но лишь на мгновение. Как защитит – так и убьет, не поморщится.
– Нет. Я не могу рисковать жизнью своей дочери, – отрезал отец, не желая больше дискутировать на эту тему.
Я же, наоборот, ждала ответа Витора.
– Мистер Астер, Ирэне находится под защитой рода Гарье.
