отмахнулась от предупреждения от системы, что портал-де односторонний, пройдя сквозь него, вернуться она не сможет.
– Да я сверху приплачу, лишь бы с гарантией, что сюда больше – ни ногой! – буркнула Хэйт, устремляясь в радужные переливы малых портальных врат.
Портал выбросил Хэйт ко входу в Яму Скорпионов, и тут же вокруг адептки закружился хоровод феечек. Изменилось отображение окна группы, а стайка фей резко увеличилась еще на парочку, особо настырных крылатых малявок. Их-то Хэйт и подозвала в первую очередь, справедливо полагая, что феи «первого разлива» несут послания разной степени обеспокоенности напарников.
Спустя минут десять-пятнадцать адептку тискали, обнимали, оглушали криками и писками разных тональностей… Словом, радовались обретению «ушастой катастрофы».
– Ребят, я вам все расскажу, но в другой раз, хорошо? Вымоталась так, что дышу – и то с трудом, – посетовала Хэйт, ничуть не кривя душой: хотя шкала бодрости и была полна до краешка, усталость была такая, что она ног под собой не чуяла. А ведь назавтра назначены были пытки, то есть обучение детишек разумному, доброму, вечному…
И под шумок (как-то без восторга встретили друзья ее заявление) негромко проговорила:
– Выход.
– Дом, милый дом…
Вероника выбралась из капсулы, поспешила к выключателю – тьмы ей за глаза хватило в ходах виртуальных червей. Спать хотелось неимоверно, но она в принудительном порядке заставила себя нарезать и съесть салатик, запивая томатным соком. Находки (гравюра и обрывок карты) не давали покоя.
Что вещицы не рядовые – понял бы и младенец, но, чтобы что-то весомое «поиметь» за эти предметы, придется немало крови и пота (игровых, конечно же) пролить… Мороки уйма будет, это стопроцентно. И еще один скользкий момент: говорить ли о находках друзьям? В этот раз она сбежала, сославшись на усталость, но завтра придется что-то говорить: либо правду, либо что-то вроде сочинения на тему: «Как я провела лето»…
Она хотела им доверять. Но еще больше хотелось ей не обмануться в конечном итоге.
– Промолчу, – Вероника скривилась, как от кислятины какой. – Меньше знаешь – лучше спишь.
Дети!..
«А-а-а!» – мысленно кричала Вероника. Учить! Детей! По своей воле – никто за язык не тянул – сама дала согласие.
Нет, сами дети были милые, очень спокойные (по правде сказать, даже слишком спокойные), они внимательно слушали все ее указания и, как могли, старались их воплотить – так было в прошлый урок, когда Вероника заменяла Стаса на занятии. Но одно дело подменить привычного детям преподавателя на один урок и совсем другое проводить такие уроки стабильно, каждый раз глядя в глаза ребятишкам, для которых дом – муниципальное здание из трех этажей.
– Белозерова, ты трусиха! – хмыкнула девушка и полезла на антресоль за старыми конспектами и рисунками.
Самое смешное, что урок пролетел так быстро и легко, что Вероника даже не поверила часам, когда они показали время окончания занятия. Поскольку дети посещали дополнительные уроки по желанию и в соответствии с увлечениями, в классе были только те, кого на самом деле интересовали живопись и рисунок. Отклик со стороны учеников был просто невероятный, а обещание Вероники собрать на следующем занятии настоящую, «взрослую» композиционную «горку» осветило лица ребятни широкими и светлыми улыбками.
«Детям нельзя лгать – они улавливают фальшь лучше любых детекторов. Верить им, быть с ними искренними, показывать, что ты гордишься их успехами – работа учителей». Тот день и случайно подслушанный разговор между матерью и молоденькой учительницей, только-только из вуза, Вероника помнила отчетливо. Собственно, тогда она и познакомилась с Галкой… Галиной Валентиновной, как представила коллегу мама. Кто бы мог подумать, что через неполных пять лет так обернется: Вероника будет пробовать свои силы в преподавании, а Галя с мужем станут самыми близкими ее друзьями?..
Совместить полезное с полезным – это Вероника надумала сделать на обратном пути. По дороге в детдом она видела вывеску книжного магазинчика, что было весьма кстати.
– Мне книгу по кулинарии. Для чайников, – обратилась Вероника к девушке, скучающей за кассой.
Та уронила пилочку для ногтей, ойкнула, заморгала часто-часто.
– Что, простите?..
– Кулинарную книгу. С простыми рецептами, – стараясь не ухмыляться совсем уж ехидно, ответила Вероника. – Книг для
