– Дыши, дыши. – Нель только похлопал его по щекам и отшвырнул противогаз прочь.
Стебли медленно выползли из-под ворота противорадиационного костюма и двинулись к лицу, забираясь все выше и выше. Тонкие веточки отошли к ушам, еще две забрались в ноздри.
Громкий крик исламиста, перешедший в визг, заглушил хруст выдавливаемых глазных яблок. Стебли пошли дальше в полость черепа, и мародер знал, что будет дальше. Как и с теми двумя трупами, что лежали в проходе. Три новых цветочных горшка для сошедшей с ума матери-природы.
Двумя ударами ноги в тяжелом ботинке Нель размозжил череп воина ислама и пошел туда, где оставил Карину.
Глава 17
«Крыса»
Нельсон стоял, прислонившись к железной створке гермозатвора, и ждал, когда там, на другой стороне, расшевелятся и, наконец, откроют. Бездеятельное отчаяние уступило свое место злобе. И это было единственным чувством, которое могло заставить мародера действовать.
Под «действовать» подразумевалось переть напролом, несмотря ни на что, решать любые вопросы, и так, пока ситуация не придет в норму… Отдохнуть ему теперь удастся очень и очень нескоро, если вообще когда-нибудь будет до того.
Последовательность действий сложилась в голове в четкий план, первый пункт в котором – разговор с местным комендантом. На этом Нельсон пока что и остановился.
– А что, если «Домостроителей» действительно уже захвачен? – спросила Карина, по привычке заглянув мародеру в глаза. К ее удивлению, знакомые девушке ненависть и отчаяние пропали. Наоборот, их глубину наполняло спокойствие.
– Нет. – Нельсон покачал головой и добавил: – Это было совсем уж нелепым блефом. Как ты думаешь, если бы «Домостроителей» уже захватили, наши из «Булата», что сидели в ДК, вели бы себя так спокойно? Да и сам халиф никогда не упустит возможности самому войти в захваченный переход.
Кулаки мародера сжались сами собой. Этот самоназванный пророк лично казнил пленных, пытаясь то ли заработать авторитет, то ли потешить чувство собственной значимости.
По мнению Нельсона, халиф сам подписал свой смертный приговор, и мародеру не остается ничего, кроме как исполнить его.
Глубоко выдохнув, он успокоился. Все-таки они дошли. И теперь у них появилась возможность предотвратить бойню.
Кто бы мог поверить, что спутникам удастся вернуться обратно через весь город, избавившись при этом от конвоиров? Правда, и ранений мужчина за эти двое суток получил больше, чем за предыдущие лет пять.
А то ли еще будет…
– А что теперь будет? – спросила девушка, будто читая его мысли.
– Война будет. Она уже идет, ты знаешь… Вопрос только в том, когда она постучится вот в эти самые двери.
Мародер хлопнул ладонью в перчатке по железной громаде гермоворот и снова вдавил кнопку звонка. Створки с лязгом и скрежетом поползли в стороны, и через еще несколько мгновений на спутников нацелилось несколько стволов.
– Это я, Нельсон, – произнес мародер, стаскивая с красного и потного лица маску противогаза и с удовлетворением отмечая, что, по крайней мере, посты усилили. Увидев, как рука одного из военных потянулась к колокольчику, мужчина предупреждающе поднял руку и добавил: – Не надо звонить.
Стволы тут же опустились, и охрана расступилась, уступая спутникам дорогу. Ввалившись в своеобразный предбанник перед гермоворотами, мародер тут же бросил на пол противогазную маску и принялся разоблачаться. Один из бойцов принялся крутить ручку, приводя створки ворот в исходное положение, остальные вернулись к своим делам, и только сержант, который этим постом командовал, подошел к Нелю.
– Ранен? – участливо спросил он, кивнув на огромное пятно крови, украшавшее разгрузку и бронежилет с правого бока, и, не дождавшись ответа, задал второй вопрос: – А это еще кто?
Карина тем временем стянула с лица маску и, не найдя, куда можно ее положить, последовала примеру мародера. Хмыкнув, она тряхнула русыми волосами и стала с любопытством ожидать ответа Нельсона.
– Не важно, – ответил тот, привычно переходя на короткие рубленые фразы. – Полковник у себя?
