Скифа пробежало едва заметное облачко. Чем-то она достала его, и глубоко.
– Юридически Скиф прав, – прокомментировал Натан Иванович, с интересом следивший за их перепалкой, – требование открыть память нарушает тайну личности Иного и, значит, косвенно влияет на баланс Сил. А если мальчик и в самом деле невиновен?
– Мы все компенсируем, она же сказала, – испепеляя меня взглядом, пробухтел Гантрам.
– Такие вещи не оценить на бегу, – не согласился Скиф, – да и парень не состоит в Дозорах, чтобы его личность и судьба становились предметом торга. Так что нас это не устроит.
– Что ж, ситуация зашла в тупик, – констатировал Инквизитор, – значит, я принимаю решение. – Он посмотрел на меня и поднял руку.
– Постойте, – остановила его Нелли. – Я открою свою память. Добровольно. Без всяких компенсаций.
На мгновение все присутствующие, казалось, потеряли дар речи.
– Протестую, – сказал Скиф.
– Отклоняется, – быстро ответил Кролевский.
– Тогда условие. Смотрим только те воспоминания, что касаются Матвея.
– Да будет так, – подумав, сказал Инквизитор.
Алиса и Гантрам переглянулись. Они явно не ожидали такого поворота событий.
– Скиф, пожалуйста…
Девушка отпустила мою руку и подошла к своему учителю. Тот тяжело вздохнул и коротко щелкнул пальцами. В воздухе перед замершей Нелли заблестела небольшая «хрустальная сфера».
Инквизитор сделал шаг вперед, пристально всматриваясь в нее. Там, словно на крошечном экране, проносились события моей жизни, связанные с Нелли. Вот мы впервые встретились и познакомились в универсаме. Вот что-то обсуждаем, сидя вместе на заднем сиденье автобуса. Вот вчерашним вечером вместе идем под звездным небом к ее подъезду (под курткой у меня украденный артефакт – но этого, естественно, не видно).
«Хрустальная сфера» показывает не все, понял я, холодея. Это только обрывки, участки памяти, которые Ночной Дозор считает нужным продемонстрировать, чтобы убедить Темных в правдивости слов Скифа. И экспромт Нелли…
…спланирован заранее. Мы с ней обсуждали артефакт, вместе читали книгу преданий. Скиф знает, что можно показывать, а что нет, – значит он успел пролистать ее память, пока я лежал в отключке, пытаясь управиться с Сати.
То, что он сейчас делает, – хождение по лезвию. Одна ошибка, одно сомнительное воспоминание – и Инквизитор вцепится в нас мертвой хваткой.
Вот я стою у окна и оцепенело смотрю вниз, во двор дома Нелли. Девушка подходит ко мне и порывисто обнимает:
– Бедный, бедный мой, ты же ни в чем не виноват.
Я рефлекторно обнимаю ее в ответ… Наши губы сливаются в поцелуе.
– Хватит, – остановил я, – это уже слишком личное. Какие еще доказательства вам нужны?
Целующиеся фигурки в «хрустальной сфере» замерли.
– Застеснялся? – промурлыкала Алиса. – Продолжайте, продолжайте! Только началось самое интересное.
– Интимных сцен не смотрим, – отрезал Скиф.
– Ну, по-моему, главное мы услышали, – крякнул сильно смущенный Натан Иванович, – девочка наедине с Матвеем говорит, что он не виноват. Не могла же она в самом деле знать, что ее будут ментоскопировать…
– О, вы недооцениваете этих интриганов, – закатил к небу глаза Гантрам.
– А ты что молчишь? – набросился на меня Инквизитор. – Отвечай как на духу: вы со Скифом все это спланировали или нет?
– Клянусь вам, я сегодня впервые в жизни увидел этого Иного, – твердо сказал я, глядя Кролевскому в глаза.
Это было правдой – и Инквизитор опустил голову, принимая ее.
И вот теперь я понял – мы победили. Темные подключили Инквизицию только сегодня утром, когда поняли, что ее вмешательство неизбежно. Наверное, в тот момент, когда я воспользовался магической игрушкой. Призови они судью раньше – у того могло быть гораздо больше вопросов ко мне. А сейчас обе стороны наперебой обманывали старика. Мне даже стало немного жаль его.
Гантрам закряхтел что-то под нос, бочком пошел в сторону, затем принялся яростно рыться в своей папке с бумагами. Алиса закурила длинную сигаретку, с деланым равнодушием глядя на Сета. Тот все еще прохаживался перед червем, помахивая палкой, но монстр растянулся на земле и не подавал признаков жизни.
