– Сет. – Шеф слегка наклонил голову.
– Скиф, – ответил таким же квазипоклоном тот. – А это что за испуганный юноша прячется у тебя за спиной? Ты завел себе щеночка? Дрессируешь его – апорт, сальто, упал, умер?
– Выходи из Сумрака, – шепотом приказал шеф.
Я подчинился. Сет, конечно же, последовал за мной – чтобы продолжать издевательский монолог:
– Тебе даже выдали пистолет? Не боишься застрелиться из него?
– Я только что прострелил из него ногу вампиру. Могу и тебе показать, для чего мне его выдали.
– Прекрати болтать, – остановил меня Скиф.
Сет сел у костра, устроился поудобнее, радушным жестом пригласил последовать его примеру. Мы остались стоять.
– Значит, Кот, ты храбро отстрелил ногу какому-то старому бомжу? Расскажи, что ты чувствовал при этом?
– Чего тебе от нас нужно, балаболка? – невозмутимо спросил Скиф.
– Я ведь уже сказал, – усмехнулся Темный, – хочу угостить вас ужином. Ловите!
Он взмахнул рукой, и к нашим ногам упали два прутика с чем-то, что на первый взгляд казалось похожим на шашлык. Приглядевшись, я понял – это обжаренные крысы, насаженные на импровизированные шампуры. Я отшатнулся, прикрывая нос ладонью.
Только сейчас я осознал, как на самом деле напрягся Скиф. На левой руке у него повисло сразу несколько боевых заклятий большой силы. В правой поблескивал пистолет. Скиф – непринужденно раздающий тумаки вампирам и в одиночку громящий притоны – сейчас был словно туго свернутый в бухту хлыст.
– Вы, Светлая порода, – сказал Сет, откинув длинные, цвета воронова крыла, волосы, – всегда казались мне похожими на маленьких детей. Да, на детей. Вы ментально не взрослеете. Вы верите в придуманные кем-то другим сказки – всю жизнь, до самой последней черты. Сказки, в которых все всегда заканчивается по заранее определенному сценарию. В этом сценарии хорошие парни всегда отстреливают ноги плохим, каким-нибудь бомжам-вампирам, а потом уезжают на красивом автомобиле в закат со своими подружками и живут долго и счастливо. Ты уже завел себе подружку в Дозоре, Кот? У вас там есть недурные телочки. Романтические связи на работе укрепляют коллектив, ты это должен знать, Скифушка. – Он взял из костра прутик с изжаренной крысой, откусил кусочек, задумчиво прожевал. – А ты приходуешь кого-то из своих дозорных девчонок, а, Скиф? Приходуешь, конечно. Или предпочитаешь мальчиков?
– Приятного аппетита, чудовище, – с отвращением сказал шеф.
Он с силой сжал мое плечо и повел вдоль гаражей, далеко обходя костерок.
– Жизнь – это не сказочный сценарий, Светлые мои друзья, – не оборачиваясь, сообщил Сет, – в жизни за бедного старенького вампира может вступиться его сильный товарищ. И тогда в закат с вашими подружками поедет кто-то совсем другой.
Мы торопливо шагали прочь, в любой момент ожидая нападения. Но Темный маг остался сидеть у своего костра, с ухмылкой глядя пустыми глазами на танец языков пламени. Когда мы подошли к машине, шеф тихо рассмеялся:
– Ты молодец, Кот, что сдержал себя. Я видел, как тебе нелегко.
– Все его слова я однажды забью ему обратно в пасть! – Я пытался убрать пистолет в кобуру, но никак не мог попасть в нее стволом.
– Не кипятись. Разве ты не понимаешь, что он специально нас провоцировал? А это что? Ах, чертов ублюдок…
Все четыре колеса у нашей машины были спущены.
У входа в офис Ночного Дозора на Соколе скучал охранник. Он внимательно посмотрел на меня, сканируя ауру, но заметил амулет на шее и расслабился.
– Тебе к кому?
– Мне бы Гесера, Бориса Игнатьевича.
Он не удивился:
– На лифте на самый верх.
Лифты здесь были старенькие, с громыхающими узкими дверями. Я поднялся на четвертый этаж и свернул в первый попавшийся коридор. Из кабинета выскочил невысокий мужичок с помятым крестьянским лицом, заметил меня, остановился на лету:
– Заблудился, браток?
От него так и веяло Силой. Второй, а то и первый уровень. Если бы Скифу в помощь придали хотя бы несколько таких бойцов Большого Дозора, шайка Гантрама боялась бы высунуть нос на ночные улицы.
– Не подскажете, где Гесер сидит?
