запястья.
Каменная стена — это такая мелочь. Шершавая, с выщербинами, поросшая мхом между швами. Высокая и по гребню расцвеченная фонарями. Со стражей, периодически проходящей от одной невысокой башенки до другой. Этих острокрыших круглых строений только в поле моего зрения попало пять штук.
Я выдохнула, прижимаясь к земле под нависающими надо мной зарослями.
И раз, два, три…
Сила внутри затаилась, свернувшись клубком.
Скрытной тварью, мрачной тварью, незаметной тихой тенью…
Небо стремительно синело.
Дождавшись, когда приглянувшийся мне участок между двумя башенками минует стража, буквально взлетела вверх, едва слышно клацая железом о камень, скользнула между зубцами, метнулась по широкому проходу и буквально обрушилась вниз, бесшумно приземлившись возле каких-то заброшенных строений.
Дальше… я крутнулась вокруг оси, прикрыв глаза и полностью доверившись чутью, интуиции и путеводной нити едва ли не впервые в жизни. Туда. В узкий переулок, мостовая которого серебрится светлой кладкой.
Только не торопиться… шаг за шагом, как туман струится, как поземка стелется…
Раз, два, три…
«А башня Цитадели стоит в центре города, рядом с дворцом императора. И окружает его пустота».
Эта фраза, выданная шепотом, с оглядкой, мрачным купцом, стала понятна только сейчас. В смысле про пустоту, явно выделенную голосом.
На границе обычной мостовой и голого безжизненного камня, которым выложена дворцовая площадь, стал ясен и его испуг.
Белые отшлифованные плиты, серый камень стен, будто нависающий над головой конус крыши, ни единой травинки, ни одного человека, только пустота. И не простая, а выхолощенная, безжизненная, словно огромный шар, из которого вытянули воздух, жизнь, силу. Оглушающая, до тошноты неприятная и голодная.
Как местные светлые маги такого добились? И какие же они после этого светлые?
Выпить из куска мира силу, суть, жизнь полностью, лишив даже намеков на возможность сотворить какие-нибудь чары! Просто не за что зацепиться!
Не выпуская энергию, трепещущую внутри меня, и затаив дыхание, я ступила на площадь. То, что внутри меня, вело, тянуло и звало, безошибочно указывая единственно верный и безопасный путь…
И раз, два, три…
Туман и пепел…
Не может не быть здесь стражи!
И ее нет… живой. Здесь следит за всем пустота. Но для нее меня нет!
Вот и стена. Ладонью провела по камням, выискивая щели.
По спине пробежались холодком мурашки опасливого азарта. Свернувшись в клубок, где-то в глубине сознания затаилась вьюга, выплеснувшаяся из Сферы Равновесия.
Куда?
Влево и вверх.
Темная безлунная бездна неба нависала угрожающей тенью. Узкие бойницы чернели неровными провалами на высоте человеческого роста. Ворот не видно.
Выдохнув, я распласталась по каменной кладке, теплая шершавая поверхность согрела заледеневшие от касаний пустоты руки. Пальцы нащупали первую щель, «кошки» звякнули, впиваясь в неровный стык блоков. Нога уперлась в основание.
Раз… два… три…
Подтянуться.
Жаль, нет ни костылей, ни шипов на ботинках, но и стена не сложная.
Что я буду делать, когда до нужного окна доползу?
Интересная мысль, но не своевременная. Потом…
Вверх, вверх, вверх…
