сюда ладонями. Ну точно как какой-то шарлатан-экстрасенс. Потом он действительно поднес руки к моей голове и принялся выделывать вокруг нее какие-то совсем уж идиотские пассы. Но меня сейчас больше волновало не то, что он как бы копается в моих мозгах и может там чего-то поломать, почему-то мне стало как-то стыдно, что ли. Наверняка все это действо со стороны выглядело наиглупейшим образом. И мне совсем не хотелось, чтобы и без того плохо относящиеся ко мне бродяги теперь еще и за клоуна какого-то меня держали. Но эти стыдливые мысли тут же рассеялись, как только я ощутил внутри своей головы какое-то… движение.
Ощущение и впрямь было необычным. Я реально почувствовал, как нечто бесформенное шевелится и перемещается под моей черепной коробкой. А спустя какое-то время пришло ощущение острого покалывания где-то в основании черепа. И это дискомфортное чувство распространилось вниз по позвоночнику и принялось гулять по нему взад-вперед. Это было похоже на прочистку забитой канализации тросом со стальным ежиком на конце. А еще через несколько секунд все странные ощущения пропали.
– Готово! – Чичероне убрал руки и тут же схватился за свою чашку. – Теперь осталось только ждать. И это, – попытался пошутить он, – постарайся на ходу не уснуть. А то может случиться так, что я не сразу увижу, что тебя плющит, и не успею добежать.
Я вяло рассмеялся и залпом допил свой кофе. Старый бродяга оставил меня и отправился туда, где, собравшись плотной кучкой вокруг Замполита, о чем-то спорили его бойцы. Когда Чичероне подошел к ним, Васька остановил спор и, активно жестикулируя, принялся ему что-то объяснять. И как бы я ни прислушивался и ни присматривался, а не смог понять, о чем их разговор. Видимо, наш «командир» что-то задумал, решил разобраться с радиомолчанием своего приюта. И будет нехорошо, если он раньше времени узнает, что нет у него больше основной ударной силы, что теперь вся его банда – это он и всего пять везучих ублюдков, вышедших с ним в Зону.
А тем временем весь народ в гроте проснулся и начал готовиться к походу. Самый шустрый бродяга подбежал ко мне и попросил разрешения воспользоваться моей догорающей «финской свечкой», чтобы заварить себе чая. Я снисходительно махнул рукой и подался к своему рюкзаку, чтобы запаковать его окончательно.
Постепенно к котлу сползлись за своей порцией похлебки все бродяги, кроме двух новичков. Петрушке и Ватрушке сейчас было совсем не до еды. Эти двое выбежали наружу с позеленевшими лицами. Каждый уперся в ближайшее удобное дерево и под групповое ржание остальных сталкеров щедро облевал его ствол.
Закоренелые алкаши, которых похмелье от выпитого вчера лишь слегка оцарапало, наперебой отпускали тупые шуточки о том, как кто-то не умеет пить. Все закономерно решили, что не окрепшие желудками пацаны «печенькой отравились», но я-то знал, что как минимум одного из этих двоих сейчас колбасит совсем не алкогольное отравление. Жить Петрушке оставалось сутки-двое. И чтобы убедиться наверняка, я вышел наружу и решил прогуляться вокруг места нашей ночевки.
С автоматом наперевес я отправился вокруг скалы и на стороне, противоположной входу в грот, встретил одного из дозорных дежурной тройки. Это был Колька Бубен, он стоял и внимательно рассматривал… небольшой аккуратный холмик и растущую на нем симпатичную махонькую яблоню, увешанную румяными шариками своих плодов. Я подошел и поприветствовал сталкера молчаливым кивком.
– И тебе доброе утро, – буркнул Колька и сорвал с ветки плод покрупнее; хорошенько отполировав румяный бок «яблочка» о свой потертый немецкий камуфляж, он ехидно улыбнулся и кинул его мне: – На вот, откушай.
– Сам это жри. – Я поймал брошенный мне плод, кинул его на землю и растоптал ботинком. – Совсем за дурака меня держишь?!
– Хе-хе, да я же пошутил, – оправдался Бубен. – Сталкерских шуток, что ли, не понимаешь? Ясен пень, только идиот будет жрать плоды «паучьей яблони».
– Кто бы сомневался. А чего ты ее тут глазами окучиваешь? Скучно в дозоре стоять?
– Ни фига не скучно, – покачал головой Колька, – под утро какая-то тварь вокруг нас ходила, но к скале так и не подошла. А на это чудо, – бродяга пнул деревце ногой, – я смотрю и пытаюсь понять, что оно тут делает. Только вылезло на охоту или уже идет за кем-то из наших?
– Ну и как, понял?
– Пока нет. – Бубен мотнул башкой и сплюнул на холмик. – Ну и на хрен его. Возвращаемся в грот, сейчас планерка будет. Васька злой как черт по лесу бродил. Что-то там у него не клеится. Идем, послушаем.
Я утвердительно кивнул и пошел вперед, а через несколько шагов глянул через плечо и улыбнулся своей догадке. Колька