потом и реви всласть! Больше мне потомков неоткуда ждать. А сейчас не до этого! Кстати, гля, какой жених! И разлегся прямо на твоей кровати!
– Ну, де-ед…
– Что де-ед? – передразнил Квашня. – В девках засидеться решила, что ли? Уж четверть века прожила, а все – «де-ед»… Опять отвлеклись, – отмахнулся хозяин и вновь обратился к Везунчику: – А ну, правду скажи старому, виноват в том, что происходит вокруг?!
– Нет, Квашня, как на духу говорю – не виноват. А вот ты мне – как дар сверху сейчас! От тебя почти ничего не скрою, расскажу о случившемся. Если ты Старейшиной здесь, то точно должен раскрыть на многое глаза. Я как в форт попал, так столько непоняток сразу навалилось…
Почти вставшее в зенит солнце ярко слепило глаза даже сквозь шелковую ткань занавесок кухонного окна. Везунчик сидел на мягкой подушечке, лежащей поверх высокого деревянного табурета, и наслаждался приятным для привыкшего к тесному комбинезону тела просторным махровым халатом. На босые ноги сталкер по настоянию учителя надел теплые шерстяные носки ручной вязки. Когда бы еще он мог вот так в последнее время отдохнуть? Наверное, был бы котом, уже начал мурлыкать от удовольствия… Вот только тема для разговора не давала расслабиться полностью.
– «Охотники за головами» давно Совету поперек горла стоят, – Квашня подлил Стражу в кружку свежего чая и пододвинул ближе тарелки с кусками пирога, ветчиной и салатами. – Ты ешь, давай, налегай, трапезничай… У нас с ними разногласий много, но в Совете есть и такие, которые этих сектантов прикрывать пытаются. Ничего пока сделать с ними не можем. И я тебе даже больше скажу: вот этот символ в виде двух букв «В» я уже не раз встречал. Запутанное дело, пахнущее нехорошим и отчасти злым… Катюха, – обратился старик к внучке, не спускающей со сталкера глаз, – иди-ка ты к Мирону и скажи ему, чтобы до трактира Трофимыча добрался – сама знаешь, зачем. Слово-то кодовое не забыла, и к кому подойти нужно?
– Ну, де-ед, – девушка зарделась, – не забыла, конечно!
– А потом пусть к Чили в лавку сбегает, предупредит работников, чтоб Жора, как прибудет в форт, сразу к нам поспешил! И никому об Артеме ни слова! Ясно?
– Ага…
– А мы тут пока посекретничаем малость. – Когда дверь за Катериной закрылась, Квашня наклонился ближе к столу и уже тише продолжил: – Слышал про такую мифическую организацию – «Всевластие»?
– Вот именно, что мифическую!
– Хм… Не забыл еще моих уроков в Зоне, где почти все мифическое и сказочное оказывалось явью?
– Ты хочешь сказать, что…
– Да! Именно это я и хочу сказать!
– Погоди… – перед глазами Везунчика мелькнул кадр с умирающим «бетовцем» Морозом, и вспомнилось вдруг сказанное воякой перед смертью: «Всевластны…». – Есть! Я понял! Это он не власть над «Бетой» имел в виду, а именно «Всевластие»! Вот же ни хрена себе…
– Дошло? – Квашня тяжело вздохнул. – Скорее всего, прикрывающие «Охотников» в Совете и есть те «засланные казачки», которые в этой организации состоят. Но как с ними бороться, я пока не знаю… И непонятно еще одно: какие цели они преследуют сейчас, когда люди скатились вниз по лестнице цивилизации? Что им может помочь в стремлении обладать властью над всеми?
– Я знаю, куда они стремятся и чего хотят! – не выдержал Страж. – Вот зачем я получил такое задание от…
Везунчик поперхнулся, поняв, что едва не сказал лишнего, а учитель усмехнулся в усы и продолжил за него:
– …от Армады, да?
– Ох, Михалыч… – сталкер, почувствовав холодок под сердцем, замер, чем лишь рассмешил старика.
– Ты, молодой, глуп еще, как не знаю кто! Хе-хе-хе… Это же я тебе про нее рассказывал в Зоне, не забыл? И что мифы оказываются правдой, думаешь, я «от балды» выдумывал? А то, что я не только чуйку имею, но и выводы делать могу нужные, тоже не заметил до сих пор? Или, думаешь, я просто так тебе изначально помогать взялся, за красивые глаза? Да я сразу понял, что передо мной не просто потерянный парень стоит, а будущий удачливый сталкер! И где бы ты сегодня мог настолько навороченной амуницией разжиться? Либо в военизированной группировке, что редкие нынче сохранившиеся базы распотрошила, либо… да больше вариантов и не осталось кроме Армады! Это, что ли, твоя тайна, о которой говорить даже мне не мог?
– Она…
– Но ты тоже мне на некоторые проблемы по-новому взглянуть дал. Теперь я с другой стороны «Охотников за головами» знаю,
