вынужденный идти по ненавистному пути. Тарг – это же не твое…
– Дальше, – рыкнул метаморф, не желая слушать размышлений на отвлеченные темы.
– И вот тут она говорит: «Теперь й-ясно, почему Гер такой знаменитый, расчетливый и сильный многоликий, сволочуга, одним словом». А й-я так обиделась… – Опечаленная нежить схватилась за уши и замотала головой.
– И?!
– Так обиделась… – возопила, чуть ли не скручивая уши в узел.
– Это я уже понял, – с меньшим раздражением заметил разведчик и погладил мелкую, прекращая самобичевание теневой. – Говори уже, что дальше случалось.
– И й-я в запале рассказала, как ты защитил Намину от тренировок, зань-нятий с генералом и лабораторных с седовласым воином…
– Ясно. – Дао-дво взял некоторое время на размышление, а затем через браслет спросил у начинающей террористки: – Так и чего ты хочешь?
– Перестань ставить мне палки в коЛесса, – раздалось совсем рядом, и девчонка вылезла из-под земли, вернее, из-под корней ближайшего дерева. Встала, отряхнула мундир и с воинственным видом заявила: – Я не слабая и намерена обучаться вместе с вами.
– И что ты хочешь сказать? – возмутился Гер, используя один из лучших аргументов. – Что твое участие в тренировках не нарушит наш пакт о НЕраздражении?
Как ни странно, девчонка не спешила смутиться, скривилась только, стряхнула с косы паутину и ехидно вопросила:
– В свете избиения замкнутого на тебе Даррея это звучит смешно, не находишь?
– Не очень, – не согласился метаморф и многозначительным тоном заметил: – Кое-кто мстительный натравил на него ведьм и молоденьких ведающих, от чьих зелий и потуг привлечь кузена я вздрагиваю до сих пор.
– А! Это… Это остаточное, скоро пройдет.
Дао-дво скосил глаза на мелкую нежить, смущенно прикрывающуюся ухом, и прищурился. Так-так, выходит, поганка рассказала и о том, что ее хозяина освободили от «опеки» над кузеном.
– Кука, ты не Симпатяшка, а Болтушка, – сообщил он теневой.
– Не обвиняй ее. Догадаться было несложно, – вступилась за мелочь не по годам наглая некромантка. – Раз ты до сих пор ходишь на своих двоих… – и совсем тихо: – а не под себя, значит, эффект замыкания сняли.
Их взгляды схлестнулись. Его карий недоверчивый и ее серый, уверенный и непоколебимый.
– И ты думаешь, я соглашусь на твои условия?
– Придется, ради моего содействия в отвлечении нетопырей.
– Так ты выручишь команду, – решился он надавить на девичье чувство вины и долга. А в ответ услышал:
– Конечно, выручу и принесу двойную пользу, если буду тренироваться вместе с остальными. И, Графитовый, я надеюсь, ты, как и я, понимаешь – в жизни нужно быть упертым, но не бараном, – и, не обращая внимания ни на удивленно хлопнувшую глазами куку, ни на застывшего многоликого, добавила: – Так что не трать время зря. Если не ошибаюсь, его осталось мало.
Времени действительно осталось мало, впрочем, как и терпения у самого разведчика. Щелкнув браслетом и отослав куку к смертникам, метаморф младшей ветви рода Дао-дво вознамерился преподать малявке урок. Уж если она отважилась на шантаж, то поучения ради он выжмет из ее актерских данных все до капли. И попутно придумает, как эта поганка отработает всех баранов, что использовала в определении многоликого.
Гер улыбнулся своим мыслям, повел плечами, разминая шею, и заметил, как напряглась некромантка. С хищной грацией он преодолел разделявшее их расстояние, медленно прижал оказию к себе. Та вздрогнула всем телом, но от него не отвернулась, спросила:
– Так это – да? Ты согласен на мои условия?
– А ты как думаешь? – спросил многоликий ехидно.
– Ну… – Сумеречная замешкалась с ответом, затем вздохнула и с легкой тенью неприязни произнесла: – Ладно, давай… что там по сценарию на сегодня?
Он не ответил, а ей явно не понравилось хищное и мстительное выражение его лица, но что-либо сказать она уже не успела. Тихо ойкнула, оказавшись зажатой между деревом и Дао-дво, протяжно выдохнула, едва его губы накрыли ее, и… стоит оказия. Ни обнять в ответ, ни прижаться сильнее, ни запустить руки в его волосы, ни даже разжать кулаки, упирающиеся в грудь метаморфа, она не захотела. Стоит неподвижным бревном, просто-таки безмолвное тело, против воли вовлеченное в процесс, без чувств и
