— Мы… с вами знакомы?
— Вполне. Не далее как три дня назад вы мне дали задание уничтожить сопротивление, которое действует в столице.
— Шейран Ферт?.. — неуверенно произнес маг.
— Он самый, — вновь скривил губы в усмешке граф.
Что же делать?! Что?..
Я могла только догадываться, какого уровня северянин поставил защиту. Теоретически можно пробить любой кокон, если вложить в удар достаточно энергии, а энергии у меня много — источник полон, потому как для телепортации я использовала накопитель.
— Вот оно как!.. Лорд Ферт, право, вам удалось меня удивить. Я знал, что Одейна и Айвинда могут попытаться убить, но не думал, что именно вы решите замарать руки кровью.
— От вас подобного я тоже не ожидал — вы создали идеальную ловушку! Я так понимаю, детей никогда и не было в Академии?
— Почему же? Здесь действительно самое безопасное место. Но прятать их в апартаментах бывшего ректора, а потом допустить, чтобы информация просочилась наружу, было бы немного недальновидно, не так ли?
Я была знакома лишь с азами боевой магии — могла создать огненный шар или ледяное копье. Вот только удар должен быть не только сильным, но и быстрым. Если Арид почувствует, как я плету заклинание, то мокрого места от меня не оставит.
Тут мой взгляд зацепился за тяжелую фарфоровую вазу, которая стояла на комоде рядом со мной. Некогда подобная ваза уже сослужила мне хорошую службу…
— Пожалуй… Тем более что вы сами давно мечтали занять место ректора, а теперь вам это удалось, — усмехнулся Шейран. — Позвольте, я догадаюсь, дети сейчас в вашей комнате?
Маг промолчал, и я поняла, что Ферт, вероятно, прав в своих предположениях. Знать бы еще, где эта самая комната! Но Арид вряд ли будет так добр и нам расскажет.
— Императрица будет опечалена, когда узнает, что вы предатель.
— Это еще как посмотреть. Я, например, считаю предателями тех, кто повинен в смерти императора Олибриаса и сейчас толкает страну к гибели.
— О, лорд Ферт, оставьте эти высокопарные речи для кого-нибудь другого!
— Я просто патриот.
— Представьте себе, я тоже. Только вы родились в Империи, а я в Орлин-Хэйне…
Сейчас! Арид увлечен спором и удара не ожидает. Он вообще меня как опасного противника не воспринимает.
Я подхватила нитями силы вазу, вложила в удар большую часть имеющейся энергии, и швырнула в мага.
В последний момент Арид, видимо, что-то почувствовал, попытался уклониться, но не успел. При соприкосновении с вазой защитный кокон лопнул, как мыльный пузырь. Снаряд врезался в грудь мага, во все стороны брызнули осколки, а сам Арид по инерции пронесся через всю комнату и, разбив витраж, вылетел из башни.
Мы с Шейраном переглянулись и бросились к окну. Выглянули на улицу. Далеко внизу лежал Тод Арид. Судя по кровавому пятну на мостовой, вряд ли ему удалось выжить.
— Кажется, я перестаралась… — прошептала я.
А еще определенно переоценила придворного мага и недооценила себя. Кто же знал, что у него такая слабая защита?!
К распростертому на камнях телу подбежали двое стражников. Не сговариваясь, мы с Шейраном отпрянули от окна.
— Энергия для прыжка осталась? — спросил Шейран.
— Да, в накопителе. В источнике тоже немного есть.
— Тогда уходи. Сейчас же.
— Но, Шей…
— С минуты на минуту начнется облава.
— А ты?..
Шейран вытащил из кармана фляжку с тиариновым зельем, сделал пару глотков. И я поняла, что он остается. На карту поставлено слишком многое, чтобы он мог отступить. Если первый план не сработал, то в ход идет второй. Благодаря мне Шейран смог пробраться в Академию, теперь ему осталось только найти детей и убить.
— Ты ведь знаешь, где могут быть мои братья, правда?
— Телепортируйся! Помнишь, что ты мне обещала?..
