Я еще не успела толком испугаться, а Шейран уже действовал. Он метнул нож в мага и тут же, на ходу выхватывая меч, устремился вперед.
Арид успел среагировать — нож не долетел до цели совсем немного, завяз в защитном коконе в считаных сантиметрах от его лица. А затем Тод Арид ударил. Шейрана перекувырнуло в воздухе и с жутким треском впечатало в стену. Из руки графа выпал меч, глаза его закрылись. С потолка посыпалась штукатурка, рядом с ногой Шейрана с грохотом упал кусок лепнины.
Я испуганно вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой. Но было поздно, Тод Арид услышал меня и повернулся.
— И кто это у нас? — с самодовольной улыбочкой спросил маг.
Не спуская обеспокоенного взгляда с Шейрана, я попятилась.
Ферт не шевелился, и я упорно гнала от себя мысли, что удар мог оказаться смертельным. Он не мог умереть! Просто не мог! Шейран живучий, благодаря уишским татуировкам у него значительно усилена регенерация. В конце концов, он ведь выжил, когда я пару месяцев назад швырнула его о дерево? И сейчас должен выжить!
— Не расскажешь, как вы сюда попали? — продолжал допытываться Тод Арид.
Я судорожно искала выход из ситуации и не находила. Понимала, что у меня есть шанс лишь на один удар, вот только Арида все еще окутывал защитный кокон.
Кажется, еще недавно я мечтала помериться силами с архимагом, дабы оценить свой потенциал? Наивная! Мне не выстоять в открытой схватке с одним из сильнейших магов Империи.
Рука Шейрана пошевелилась, а потом и он сам открыл глаза. Душу затопило невероятное облегчение — Ферт был жив!
— Не хочешь говорить? — прищурился Арид.
Вокруг моей шеи сжались невидимые тиски, и меня на добрый метр оторвало от пола.
Краем глаза заметила, как дернулся, пытаясь встать, Шейран.
— Я все скажу… Все!.. — прохрипела я.
Тиски разжались, и я рухнула на пол, больно ударившись локтем о некстати подвернувшийся комод.
— Так-то лучше.
— Что вас интересует? — растирая ушибленную руку, хмуро спросила я.
— Какой наглец, однако! — усмехнулся маг.
Я почувствовала, что на шее вновь начали сжиматься тиски.
— Подождите! Подождите! — затараторила я. — Все расскажу, только спрашивайте! Я же не знаю, что именно вас интересует!
— Твое имя для начала.
— Ральфи Тоун! Студент третьего курса Академии!
— И как ты сюда попал, студент?
Действительно, как?
— Ну… просто…
— Что просто?
— Я же здесь учусь, а потому все ходы и выходы знаю, — попыталась сымпровизировать я.
— Не поверишь, я тоже здесь учился и лично позаботился все ходы и выходы перекрыть.
— Э-э-э…
— Что ж, не хочешь говорить? Ладно, потом расскажешь. Сейчас меня больше интересует, что ты здесь делаешь в три часа ночи?
Как назло, ни одной идеи у меня не было. Наверное, если бы я и правда являлась студенткой, то что-то придумала бы, а так я понятия не имела, что сказать.
Вокруг шеи в третий раз начали сжиматься удушающие тиски. Перед глазами потемнело…
— Оставь паренька в покое, — раздался откуда-то издалека голос.
Тиски тут же разжались. Я жадно вдохнула воздух.
— Надо же, какой живучий попался! — Придворный маг обернулся к Шейрану. — Впрочем, оно и к лучшему. Признаюсь, я волновался, что лишил палачей работы.
Шейран так и сидел, прислонившись к стене. Выглядел он не лучшим образом. Пары минут не хватило, чтобы граф успел восстановиться и приготовиться к схватке с опасным противником.
— Мастер Арид, думаю, палачи в любом случае без работы не останутся. — Шейран усмехнулся.
