не сомневалась.
А вот заклинания и рунические формулы, которые полностью нейтрализовали воздействие на организм лекарственных или ядовитых средств, имелись. Нужное мне заклинание изучалось на последнем курсе факультета целительства и требовало солидного расхода энергии, наизусть я его не помнила, но знала, в какой книге искать. Энергоемкость аналогичной рунической формулы превышала искомое заклинание раза в три, к тому же у меня просто не хватило бы времени, чтобы написать все символы.
Схватив книгу, я устремилась на чердак. Трясущимися руками принялась перелистывать страницы учебника в поисках нужной главы. Когда начали закрадываться сомнения, что я ошиблась книгой, наконец удалось найти нейтрализующее заклинание. Оно требовало большого расхода силы и действительно оказалось сложным — то, что мне удалось сотворить подобное заклинание со второй попытки, иначе как чудом я назвать не могла.
Без сил рухнула на пол. Меня все еще била дрожь, но теперь тому виной было не действие яда, а пережитый стресс и колоссальное перенапряжение.
Я справилась! Смогла! Я выжила… снова!
Нервно расхохоталась, из глаз брызнули слезы. Не знаю, сколько длилась истерика, прежде чем я успокоилась и ко мне вернулась способность ясно мыслить.
Еще ничего не закончилось. Если Эллина попыталась убить меня один раз, то попробует вновь, но впредь будет действовать изощреннее, хитрее. Рано или поздно она меня достанет, или я сорвусь и применю магию. Надо что-то придумать, как-то себя обезопасить. Осталось придумать — как…
А еще надо выпить успокоительное и сварить зелье, которое уберет последние симптомы отравления и придаст жизненных сил, — сейчас я слаба как новорожденный котенок.
Последний раз лекарский короб Дэна я видела в малой гостиной. Давно надо было перетащить сундук в свою комнату. Надеюсь, Эллина еще не забрала имущество мужа…
С помощью бытовых заклинаний я привела в порядок свой внешний вид, а затем на дрожащих, заплетающихся ногах спустилась по лестнице.
Мне опять повезло, лекарский короб обнаружился именно там, где я помнила, — в углу малой гостиной, под журнальным столиком. Я вытащила сундук из-под стола, распахнула тяжелую крышку и принялась перебирать запасы мастера Райта. Сложив в подол необходимые ингредиенты для зелья, задвинула сундук на место.
Вдруг дверь в гостиную приоткрылась, затем вновь закрылась. Послышались голоса. Слов я не разобрала, но одного из говоривших узнала — это была Эллина.
Не раздумывая, метнулась под диван.
Потом не раз задавалась вопросом: почему решила спрятаться? Что было бы, если бы я так и осталась стоять посреди гостиной?..
В комнату зашла Эллина и какой-то мужчина. Лица посетителя я рассмотреть не смогла, из своего укрытия видела только ноги вошедших.
— Какого черта ты приперся?! — прошипела северянка.
— Элли, ты два дня не выходила на связь. — Голос мужчины мне показался смутно знакомым. — Знаешь ведь, барон не любит ждать. Если ты передумала сотрудничать, так и скажи.
— Да пишу я этот отчет, пишу… Зачем ты лично пришел? Мог же весточку передать, как обычно!
— Предпочитаю живое общение, — усмехнулся незнакомец. — Не волнуйся, нас никто не увидит. Старуха только что на рынок ушла. Девчонка, ты сама говоришь, который день из комнаты не выходит.
«Старуха», вероятно, — это Марта, «девчонка» — я. Что за игру затеяла Эллина? И кто такой этот барон?
— Дур-рак… — беззлобно проворчала Эллина. — Вот наберут любителей на службу, а потом возмущаются, что вся работа наперекосяк.
— Не паникуй, — легкомысленно отозвался посетитель. — Нет ничего странного в том, что сотник стражи решил навестить давнюю знакомую. Никто из слуг этому значения не придаст, а назавтра и вовсе не вспомнит.
Сотник стражи?.. Неужели к нам в гости пожаловал Эрик Локхард? Голос похож… Он! Точно он!
В душу закрались нехорошие подозрения… Но все же я не хотела делать поспешных выводов. Пыталась убедить себя, что Эллина ведет двойную игру.
— Предпочитаю попусту не рисковать. На меня Марта и так из-за этой мелкой дряни косо смотрит.
Вдруг я заметила корень алофея, который лежал на полу рядом с соседним креслом. Видимо, он выпал у меня из рук, когда я
