поверьте, в моих силах ваше пребывание здесь сделать невыносимым. Отпустите девушку! Алана находится под моим покровительством! Господин Ферт лично просил меня присмотреть за ней.
Северянка выпустила наконец злополучную косу, не отказав себе в удовольствии напоследок пнуть меня. Повезло, что удар пришелся по бедру и на Эллине были мягкие домашние туфли, а не окованные железом армейские ботинки.
Вцепившись в ограждение, я сидела у самого края лестницы. Чувствовала себя униженной, растоптанной… Какая же психованная тварь эта Эллина!
Сухонькая старушка помогла мне подняться.
Ноги дрожали, мысли путались. Я с трудом сдерживала слезы. Не от боли и обиды, а потому, что свидетелями моего позора оказались все домочадцы и мне нечего оказалось противопоставить белобрысой стерве.
— Алана, думаю, вам действительно лучше переселиться в свою комнату, — сказала экономка.
Я кивнула.
— Эллина, вы тоже идите к себе, — продолжила Марта. — Я распоряжусь, чтобы вам подали завтрак.
В ответ северянка фыркнула и с гордо выпрямленной спиной удалилась.
Домоправительница проводила меня в комнату, налила ванну с ароматной солью.
— Отдыхайте, завтрак вам принесут через час.
— Спасибо, Марта.
Уже в дверях экономка повернулась, ее тонкие, отдающие в синеву губы украсила слабая улыбка.
— Не обращайте на Эллину внимания. Обычно она более сдержанна в эмоциях, а сейчас, видимо, из-за мужа и господина Ферта сильно переживает.
Погрузившись в горячую воду, я думала о северянке. Чем дальше, тем больше Элли меня удивляла и тем меньше я понимала ее. Стерва — это диагноз, но разве такой вспыльчивый и агрессивный характер может быть у сотрудницы секретной службы? То ли мое присутствие послужило катализатором давней болезни. То ли дело в заклятии тхаомага — Эллина гораздо дольше остальных находилась под его воздействием.
Видимо, встряска, устроенная Эллиной, благотворным образом сказалась на работе моего мозга. В тот же день я придумала, как построить антимагическую сферу.
Место для экспериментов удалось найти еще несколько дней назад — подвалы и чердаки в особняке были обширные. Но если подвалы использовались для хранения съестных припасов и всякой утвари, то на чердак, казалось, годами никто не поднимался. Меж тем под крышей особняка оказалось несколько помещений, часть из которых была завалена старой мебелью и прочим никому не нужным хламом. Пришлось попотеть, чтобы привести в порядок одно из них, которое я решила приспособить для своих нужд.
На дверь я нанесла руническую формулу. Теперь никто, кроме меня, не мог не только открыть дверь, но даже просто ее увидеть. Чтобы войти в комнату, надо было начертить на стене руну ключа.
Поздно вечером я поднялась на чердак. С собой, помимо древнего фолианта и кусочка мела, прихватила плед, кувшин с тонизирующим зельем и несколько магических светильников. Плед расстелила по центру комнаты, светильники разместила так, чтобы помещение оказалось равномерно освещено.
Прикрыла глаза, затем медленно вдохнула, выдохнула… Начинать ритуал было страшно, я хорошо осознавала возможные последствия. Вот только невозможно учить магию исключительно в теории, как и невозможно полагаться на одни лишь руны. Мне жизненно необходимо место для практики. Я не желала больше быть слабой и безвольной. Хотела в случае необходимости суметь защитить не только себя, но и Шейрана.
Хватит! Я больше не буду жертвой!
Раскрыла книгу и принялась перерисовывать на полу сложный, состоящий из трех сотен рун узор. Начертив очередную ключевую руну, я устраивала короткую передышку и делала несколько глотков зелья из кувшина.
План был до гениального прост. Мой резерв восполнялся быстро, а зелье к тому же придавало жизненных сил и слегка ускоряло наполнение энергией источника.
Последние два блока формулы я чертила на полу с большими перерывами. От усталости чуть не теряла сознание. Лишь благодаря зелью и силе воли продолжала работу.
Руническую формулу нельзя оборвать на середине, нельзя растянуть ее написание на несколько дней. В учебнике четко оговаривалось: формула должна быть закончена за одни сутки. Если не успеть вовремя, то она начнет разрушаться, при этом на каждый ключевой символ вновь будет расходоваться энергия. Иными словами, если я не закончу формулу в срок, то энергии потрачу
