Работает Смерть…
— Закончили поминать нечистую силу! — вскрикнул монах и осенил себя знамением. — Развелось на нашу голову больных да темных. Прости Боже, за богохульство и нетерпение раба своего.
— Так, позвольте я зачитаю написанное. — поднялся со стула Мужчина с косичкой. — Сием прошением, Палач Нил и новопреемник выбравший имя Хел просят его величество принять их незамедлительно и решить вопрос традиционного преемствования права на службу королевскую. Прошение засвидетельствовано монахом святого Тира, Роном младшим, Писцом его величества Пталом Раминским, шаманом его величества Игом Духовным. Прошение изъявлено Палачом Нилом Пельским и преемником Хелом Меченным. И как вам?
— Мне фамилия моя не нравиться. — сказал я и испил из чаши. Монах снова захохотал. Шаман приложил пальцы к переносице. — Если я выбрал имя клинка, то можно я выберу и фамилию связанную с темной стороной?
— Пусть будет Ивайном. — продолжил ржать монах. При этих словах у девушки-посыльной покраснели даже уши.
— Ивановым, тогда уже. — монах окончательно опрокинул стул вместе с собой и продолжил ржать уже оттуда.
— С иностранного, Ивано — член. Так что подумай еще раз. — вкрадчиво донес до меня шаман.
— Да идите вы в жопу. В чем проблема выбора фамилии, зачем все смешивать на другие языки. Пишите Хел Хельский и закончим!
— Брат Рон, хватит пугать людей. Так и помереть не долго. Для вас вариант не самый плохой, но все же… Я сейчас перепишу прошение… — сказал Птал и начал марать второй лист. Шаман показал мне большой палец. Ну, спасибо.
Текст был переписан и подписан сторонами. Монах уже успокоился и, опрокинув в себя полбутылки принесенного вина, ушел первым. Девушка посыльная приняла письмо и умчалась за ним. Птал распрощался с нами и позвал всех на ежегодный прием Светского собрания, где будет бал и маскарад. Причем позвал всех. Палач сказал, что будет собирать вещи, и оставил меня с шаманом наедине.
— Вот так цирк. — сказал я глядя на открытую дверь.
— Не все так плохо. Монаху ты видимо очень понравился, а это дорогого стоит. Тебе с ним еще… кхм… работать.
— Хорошо, что я Пталу не понравился. — сказал я и мы засмеялись.
Спустя два часа и неторопливой беседы к нам прибежала посыльная и вручила мне приглашение в замок. Встреча с самим Королем, а я не трезвый. Однако захмелевший шаман уверил, что королю это все до одного места — формальности. Так или иначе, я пошел за девушкой до самого замка. Девушка стремилась от меня постоянно держаться подальше, но у нее это выходило плохо. Через любую толпу людей мы пробирались быстро и без заминок. Преддверье замка представляло собой огромные ворота, ничем не хуже внешней решетки. Там мы показали бумаги, девушка сразу умчалась, а меня уже проводил местный дворецкий.
Тронный зал. Лично меня он не поразил. Каменные стены, гобелены, столы и кресла, ковры и свечи, свечи, свечи…. На небольшом возвышении стояли три кресла, впрочем, занято было только центральное. Седой полноватый король со скучающим видом и покосившейся на голове короной ожидал меня. Палач Нил, был уже здесь. Король посмотрел на наши несвежие лица, махнул рукой и стартанул свою речь.
— Согласны ли вы Хел… — король аж икнул, когда прочел мое имя. — … Принять на себя бремя службы королевству и самой Короне. Выполнять свой долг. Жить только в городских пределах. Служить законом нашего королевства и судом мира человеческого и загробного?
— Согласен. — спокойно ответил я.
— Да быть по сему. Нил, ты долгие годы служил Короне. Ты никогда не будешь примером для всех, но ты станешь примером для своего преемника. Передай же ему свой клинок и право служить. С завтрашнего дня — ты свободный человек без веры, но и без порока. Ты волен покинуть городскую черту и поселиться в любом месте, где пожелает твоя душа. Отныне и до следующего палача, Хел…. Хельский? — король поднял бровь и оторвался от листка, посмотрел на меня. Кашлянул для вида и продолжил. — …Хельский будет назначен на должность королевского палача.
Наступила недолгая пауза. Нил вынул свой клинок. Медленно, чтобы не спровоцировать стражу на активные действия. А затем передал его мне, из рук в руки. Он хотел отдать еще и жилетку, но местный монах призвал нас к порядку и избавить высшее общество от обнажений. Мы тихо покинули дворец.
Нил всю дорогу шел и подпрыгивал от счастья. Он был свободен. А я вот чувствовал, что влез на кучу дерьма и теперь могу провалиться в нее в любой момент. Однако я недооценивал объемы кучи. Понял я это когда мы пришли к дому Палача. Большой двухэтажный каменный особняк. Все красиво, но два соседних дома были пусты — никто не желал жить рядом с палачом. Мы вошли
