– Погоди, дочь… дай в себя прийти.
– Очухивайся, я сама приберу!
Катя принялась носить вещи от двери обратно, в складской угол.
На негнущихся ногах Елена Петровна приблизилась к заложнику.
– Витя? – спросила вдруг охрипшим голосом.
– Так точно, Виктор Чудов.
– Чудов… ой ли?
Он поманил ее – наклонись, мол.
– Тихо, Лен. Нельзя, чтоб нас слышали. Держи лицо.
– Что, влип? – шепнула она, не особо и удивленная. Он мог.
– Хуже. Программа защиты свидетелей, сдал с потрохами организацию.
– Господи, Вить…
– Не стони. Иначе не получалось лететь – финансы… Все ради тебя. Это, – кивнул он на девочку, – внучка?
– Она.
– По-человечески войти нельзя было? К чему этот захват, нож?
– Нельзя. Девочек бы не выпустили, в плену они.
– А-а, вот даже как… а я уж подумал – не захотела к старому и больному… Бумагу мне показали с твоим отказом. Расстроился…
– Дурачок… – растеклась она, в носу защипало.
– Лицо держи!
– Да держу, держу… Вот, значит, про какое «обстоятельство» говорил директор – ты прилетел… Вить, а чего сам не вышел?
– Не мог, кураторы запретили.
– Ты Дед Мороз? – встряла в их беседу Анечка. – Да?
– Угадала… – отреагировал Дед Мороз. Под усами не видно, но догадаться можно – улыбнулся: лучиками разбежались вокруг глаз морщинки.
– О чем это вы шушукаетесь? – подошла к ним и Катя.
Но тут земля скомандовала:
– Занять места!
Как самая опытная, Катерина всем помогала усаживаться, крепить ремни. Мать светилась… дедок этот – знакомый ее, что ли? То-то он им помог… Повезло в кои веки! Взлетят – будет о чем поговорить.
Скоро задрожит, замигает пространство, включатся антигравы, и накроет волна…
– Спасибо, Миш! – крикнула она вместо «поехали».
Ирина Лазаренко, Алекс Бор
Временно недоступен
Машины времени стояли там же, где всегда, – на полке между курительными смесями и пузатыми коньячными бутылками.
Гладкие бока машин прохладно и тускло блестели. Некоторые живокристаллические экраны дремали, другие корчили потешные рожицы. Мягких браслетов в упаковке видно не было, но Гарий хорошо знал, какие они – прозрачно-голубые, широкие, плотно и уютно охватывающие запястье.
Машины времени стояли и с дружелюбным интересом смотрели на двух мужчин, остановившихся перед полкой. Табличка на полке напоминала: «Злоупотребление перемещениями в прошлое вредит вашему настоящему».
Гарий представил, как покрепче перехватывает горлышко пивной бутылки и с силой обрушивает на приветливые живокристаллические рожицы. Как разлетаются во все стороны серебристые тушки, нелепо размахивая мягкими браслетами, а он, Гарий, толстыми подошвами лыжных ботинок расплющивает их о каменные плиты пола.
