меня попрете, раздавлю, что букашек!
Тараканы молча закивали, вперед вышла Просто Та и протянула Наследнику широкий кусок ткани.
– А это тебе подарок. Мантия. Типа, как короли носили. В знак примирения, уважения, дружбы, и все такое. Я сама ее сшила! Не обидь, примерь.
Наследник хмыкнул, развернул мантию. Она оказалась бархатной, алой с золотыми краями.
– Недурно, – буркнул таракан и накинул подарок на плечи.
Ткань обхватила тараканье тело, сжала его в плотных объятьях, Наследник удивленно шевельнул усами, в маленьких глазах мелькнул испуг. Мантия окутывала его все сильней и сильней, скоро таракану стало трудно дышать, он захрипел, принялся извиваться, силясь разорвать ткань. На миг показалось, что ему это удастся.
– Мантия точно выдержит? – спросила Просто Та у Василича.
– Должна, – хмуро ответил он. – Я ей строжайше приказал стать смертельной удавкой.
Наследник тем временем посинел, чувствовалось, что силы его на исходе, он истошно завопил, ударился всем телом о стену, отчего та не выдержала, пошла трещинами. Заговорщики кинулись наутек, и едва они оказались на улице, рухнул дом, благо состоял он из одной лишь квартиры. Когда осела пыль, друзья увидели в обломках бездыханное тело черного Наследника.
– Фух! – выдохнули дружно.
Князь ГэВэ повернулся к двум Никам.
– Все, свободны вы. Правда, жилище доведется возводить заново.
– Это не беда, – махнули руколапами Ники. – Дом мы отстроим, еще круче предыдущего. А может, и не круче… Главное ведь не квартира, а кто в ней живет.
Тараканы согласно покивали, еще раз поздравили друг друга с победой и разошлись по своим царствам.
Эпилог человеческий
Григорий Васильевич пошел на поправку очень скоро. Немало поспособствовал тому второй визит сына. Никита приехал сам на себя не похожий, отводил взгляд от слуг и просил прощения у отца.
– Можешь меня вообще из завещания вычеркнуть. Главное – выздоравливай, – твердил постоянно.
Отец только рукой махнул. Но стало видно – на сердце у него полегчало. А через месяц, уже полностью здоровый и бодрый, вызвал он к себе Никиту и сказал:
– Решил я, что пора заканчивать с этим восемнадцатым веком. Вот что, сын, поедем-ка вместе в путешествие. Много у нас было недопонимания, думаю, нам стоит провести больше времени в, скажем так, нестандартной для обоих обстановке. Уедем ото всех. Месяц на подготовку. Начнем с Польши, шаг за шагом доберемся до Парижа, до Лондона. Только без дурацких турагентств – будем сами себе хозяевами. Где по суше пойдем, где по морю.
– Хорошо, отец, – Никита почесал щеку. – Только надо решить, кому на это время дела передать. У меня сейчас в голове такой разброд и шатание…
– Я знаю, кому, – ответил отец.
Неделей раньше вызвал он к себе Татьяну в кабинет, в тот самый, с которого началось их знакомство. С тем, чтобы знакомство это продолжить.
– Что ж, Татьяна, – сказал он. – Расскажи мне о себе.
– С рождения начать, барин?.. – начала Таня и осеклась.
Поняла, что Григорий Васильевич впервые назвал ее по имени, а не «Дуняшкой».
– Я так думаю, – проговорила она медленно, – вы уже все обо мне знаете.
– Может, все, а может, и нет. Расскажи о фирме «Сорока и Ко».
И Таня рассказала. Села в кресло и говорила, говорила, говорила, пока не вывалила на барина все, что накипело.
– Понятно. Наводил я справки и о тебе, и о твоем Игоре. Он аферист – спору нет. Тебе я верю, хотя и стащила ты с барского стола конфету, – Григорий Васильевич едва заметно улыбнулся. – Интересовались тут о тебе. Кредиторы ваши на экскурсию в Переяслав приехали, и ты им где-то на глаза попалась. Они ко мне: кто такая? Я сказал: «Горничная моя, Дунька». Один
