– А с чего ты взял, что это лошадь, да еще беременная?
– А ты сам носом не учуял?
– Нет. Откуда я мог такое понять?
– Ах да, совсем забыл, ты же не волк. У орлов с нюхом дела так себе обстоят. Зато зрение и слух хорошие, – констатировал Волчок и продолжил рассказывать. – Создал этот бассейн первый вожак летучих коней. Так говорят. Прилетел сюда с кобылицей, место ему понравилось. Ударил копытом оземь, и хлынул теплый источник. А камни, разлетевшиеся от удара, образовали дно бассейна. Уже потом построили конюшню здесь. И клан на этом месте и создался.
– Видишь, как здорово: и крылатые кони остались, и их бассейн цел, может, найдется тот, кто возродит и клан?
– Сложно это. Утрачено столько знаний, что копили они сотни лет. Например, есть секрет в уздечке. Чтобы крылатого коня приручить, на него надо специальную узду надеть. Иначе он откажется подчиняться. Кто такую сделать сейчас сумеет?
– Ладно, посмотрели, поболтали, давай и делом займемся, – прервал я его рассуждения, – попробуем отыскать следы меча- кладенца, он же хранился здесь, а потом его спрятали в какой-то магический контейнер и вывезли отсюда. Ты сможешь найти следы, чтобы по ним клубок пустить?
– Ох и хитрый ты мужик, Сашок! Все носом перерою, а найти постараюсь!
– Вот и отлично, веди, а я за тобой пойду.
Волчок довольно долго бегал по старому пожарищу, пока не остановился возле одной ничем не примечательной печной трубы.
– В этой хате хранился у них кладенец!
– А теперь попробуй унюхать следы контейнера и куда они его вывозили.
Волчок забегал вокруг печи, уже начавшей разваливаться под действием непогоды, то отбегая в сторону, то возвращаясь обратно, временами он ложился, водил в разные стороны ушами, будто к чему-то прислушивался. Я не отвлекал и старался не мешать его работе, ему так хотелось помочь клану, сделать что-то важное и нужное, что подгонять и уговаривать даже не требовалось, минут через двадцать он подпрыгнул и перевернулся в воздухе от радости:
– Нашел! Есть след! Кладенец здесь в хрустальный ларец поместили. Или в коробочку – не скажу точней. Во что-то хрустальное. А затем увезли.
– Попробуем пустить клубок по следу?
– Спрашиваешь! Давай!
Я приложил клубок ко лбу Волчка, на этот раз процесс поиска пути пошел намного слабее. То ли след оказался старым, то ли он этот ларец в глаза не видел, но грязный моток ниток долго не подавал никаких признаков жизни и только минут через десять начал подергиваться. Я не знал, хватит такой силы толчков или нет, поэтому уточнил:
– Отпускать или слабовато клюнуло?
– Давай, а промахнемся если, то еще раз вернемся.
Клубок упал на траву и медленно покатился, подталкиваемый неведомой силой, со стороны это смотрелось так, будто кто-то невидимый идет и пинает его ногой. Благодаря тому что двигались мы медленно, попытался проследить, как происходит перемещение, но ничего путного высмотреть не смог. В тот момент, когда моток шерстяных ниток дергался, получая невидимый пинок, менялась и окружающая нас картинка. Только что вокруг нас виднелось старое пожарище, толчок – и мы уже в лесу, толчок – на опушке, толчок – посреди пшеничного поля, в селении клана Крылатых коней солнце уже склонялось к горизонту, а пока мы шли, с каждым прыжком клубка оно поднималось выше. Мало того, чем ближе наш путеводный артефакт приближался к цели, тем быстрее он катился и тем чаще стали мелькать картинки окружающих пейзажей. В конце концов мы совсем перешли на бег, а я только и успевал замечать: вот мы шагнули посреди оживленного шоссе, территория какого-то предприятия, городская улица. Хотелось спросить у Волчка, а не опасно ли так появляться посреди оживленной автомагистрали, а то и под машину попасть недолго, да и увидеть нас таких, то появляющихся, то исчезающих, могли многие случайные люди, но спрашивать не стал, чтобы не сбиться и не отстать.
– Все, пришли, – сказал Волчок, – здесь этот хрустальный ларец – в сейфе.
Я огляделся, мы находились, скорее всего, в хранилище какого-то музея – по стенам висели картины в дорогих рамах. Я любил живопись, знал много имен художников и их самые известные творения, но здесь не мог сказать, что это за авторы и как называются работы, единственно, по стилю письма и потемневшей краске догадывался, что картины все до одной старинные. Кроме этого, вдоль стен стояло множество стеклянных витрин, в которых лежали какие-то ювелирные безделушки; прислушавшись к ощущениям, понял, что многие из этих вещиц являлись артефактами. Мне не удавалось определить, какие предметы проявляют свои волшебные
