– Насколько я знаю, ему создали шикарные условия. В тюрьме у Кащея иногда пользуются огнем, и через языки пламени мы можем наблюдать.
Я представил, для каких целей в тюрьме могут пользоваться огнем, и аж передернулся от омерзения, но постарался скрыть свои эмоции:
– Значит, когда кто-то заходит в Заповедный лес, то другой может пройти следом за ним?
– Да, – ответила Василиса, – волшебная тропинка остается некоторое время открытой.
Николай Леонидович деликатно покашлял и добавил:
– В летописях упоминаются три случая, когда другие кланы пытались послать по следу наших волшебников разных чудищ. Но их всегда останавливали. Самый драматический случай произошел, когда в Заповедный лес прорвался трехглавый огнедышащий дракон.
Я снова обратил внимание, что библиотекарь одет опять не ахти как нарядно, но на ногах у него красуются новехонькие туфли, на этот раз белой кожи. Странно, подумал я, откуда такая любовь к хорошей обуви, может, он послушал какую-нибудь передачу про новых русских, где говорилось, что олигархов в первую очередь узнают по шикарной обуви и дорогим часам? Интересно, а золотые швейцарские часы у него есть? Василиса посмотрела на меня строгим взглядом (неужели прочитала и эти мысли?) и кивнула Ирине, чтобы та продолжала.
– Как уже здесь говорилось, Каменного дракона можно остановить водой, так как тело его похоже на раскаленную вулканическую лаву. Поэтому надо искать способы доставки воды к месту возможного прорыва чудовища. Хорошим вариантом стало бы вступление в союз с кланом Воды, тем более что дружеские контакты с ними раньше имелись. Мог бы помочь союз с кланом Земли, но, как объяснил Николай Леонидович, подобное соглашение нереально.
– Да, это так, – констатировала Василиса, – их клан превратился в секту землепоклонников, которая проповедует, что Бог вылепил людей из глины, поэтому, с их точки зрения, Адам и Ева были первыми големами. Основная мечта землистов – заменить всех людей с их пороками на истинных божественных существ – големов, лишенных человеческих недостатков. Участники клана Земли годами лежат, закопавшись в глину, потом откапываются и в таком виде ходят. После подобных погружений у них сильно сдает психика. Продолжайте, Ирина.
– Бессмертие Кащея поддерживается какой-то магией, но об этом никто ничего не знает. В клан он набирает только бездарей и выстраивает схему «звезды»: в центре он один – великий, дальше самые доверенные, а вокруг них – множество приспешников, которые мало что умеют. Он контролирует всех и вся. В такой схеме управления кроется большой недостаток: в серьезных случаях ему всегда приходится действовать самому.
– Да, – сказала Анфиса, – а еще у него целый гарем наложниц, которых он называет ученицами, но они хороши только в постели.
Тут я понял, что краснею, надо же, оказывается, Зулейка – наложница из гарема? Вот так номер!
– И поэтому бесполезно пытаться кого-нибудь похищать с целью шантажа или обмена, так как для Кащея все его окружение – лишь расходный материал, – добавила Василиса.
– В общем, чтобы подвести итог нашему обзору, – продолжила Ирина, – самое продуктивное сейчас – искать решения по трем направлениям: первое – как найти смерть Кащея, второе – как нанести вред Каменному дракону или уничтожить Огненное сердце и третье – как найти контакты с кланом Воды. У нас с Николаем Леонидовичем все.
Василиса посмотрела на маму Иру и сказала:
– Спасибо, вы в короткий срок очень хорошо разобрались в проблематике. А теперь я передаю слово Александру, он согласился провести мозговой штурм. Сейчас он сам все объяснит.
Я поднялся и произнес слова, которые множество раз повторял перед всевозможными заказчиками и уже знал их практически наизусть:
– Я сейчас попрошу каждого, по очереди, высказывать любые идеи по трем перечисленным вопросам. Абсурдные и невероятные предложения приветствуются. Возражать, критиковать и спорить нельзя. Улучшать и дополнять чужие мысли – пожалуйста! Ирина Николаевна будет записывать все идеи, а в конце мы их обсудим и оставим самые интересные. Давайте начну я. Если смерть Кащея находится на конце иглы, то надо найти яйцо, в котором она хранится.
– Это ловушка, созданная специально, чтобы заманить и погубить искателей иголок, спрятанных в яйцах, – отозвалась Анфиса, – его смерть с иглой не связана никак.
– Критиковать сейчас нельзя, все замечания в конце. И я как ведущий мозгового штурма буду следить, чтобы избежать неконструктивных реплик на первом этапе. Вместо возражений и опровержений предлагайте что-то свое.
