встретимся в училище, а?
– Это вряд ли. – Я развел руками. – Я буду учиться заочно, если сдам все выпускные на «превосходно».
– Жаль… значит, я окажусь единственным младшим на курсе. И подозреваю, что это будет некомфортно, – вздохнул искренне расстроившийся Горский.
– Намерен поступать в училище в этом году? – Я уважительно взглянул на собеседника.
Одно дело я… с моими знаниями из
– Конечно, в этом! – горячо воскликнул Горский, но, поймав на себе укоряющий взгляд одного из лихорадочно листавших учебники однокашников, сбавил тон. – Я отцу пообещал, что закончу училище не позже семнадцатого дня рождения. Точнее, он поставил условие, что возьмет меня с собой в экспедицию не раньше, чем я получу диплом.
– Ага, решил стать самым молодым штурманом на флоте? – рассмеялся я.
– Точно. А что? – комично нахмурился Горский. – Чем я хуже твоей сестры? Она-то в восемнадцать штурманом стала, да еще и на «ките». Не знаю, получится ли у меня так же, но уж закончить штурманское раньше ее я точно смогу!
– Горский! Приготовиться Завидичу! – выглянувший из кабинета секретарь огласил следующего, идущего на Голгофу, и я пожал своему новому знакомому руку.
– Ни пуха, Михаил.
– К черту. – Тот тряхнул головой и решительно шагнул к двери.
Честно говоря, слова Горского заставили меня задуматься о вещи, которую до сих пор я в своих планах упускал. Дирижабли, руны, капитанский патент – это все замечательно. Но без команды даже самый лучший дирижабль так и останется лишь кучей красиво собранного металла и в воздух не поднимется. А где взять эту самую команду? Собирать с бору по сосенке, в местах типа той дыры, в которую превратился мой Меллинг? Вот уж нет. Команда у меня будет небольшая, и не хотелось бы в один прекрасный день отправиться вниз головой с собственного корабля только потому, что собранные в команде проходимцы решили попиратствовать вопреки воле капитана и владельца. Хм… Значит, нужны доверенные люди. Вопрос, где их взять.
Ответ один: искать. Благо время у меня есть, и немало.
– Завидич! Приготовиться Колычеву.
Пора. Моя очередь.
– Кирилл Завидич… ваши документы, пожалуйста, – бросив на меня короткий взгляд, попросил директор, он же глава комиссии, полный господин в черном вицмундире. Ухоженные усы, седая, тщательно расчесанная раздвоенная борода, высокий лоб и усталый взгляд над стеклами пенсне. Ну прямо образец достойного директора уважаемого учебного заведения… середины прошлого столетия. Впрочем, о чем я? Он и есть такой директор. Разве что во времени немного заблудился. Лет так на шестьдесят…
– Кирилл, почему вы не в форме? – раздалось кряканье слева от директора. Издавал его невзрачный тип в таком же черном вицмундире, что и глава комиссии, только шитье на лацканах было не серебряным, а золотым. Представитель комитета попечения учебных заведений, должно быть…
– Я не являюсь учащимся этой гимназии. Был на домашнем обучении, – ровно ответил я.
– Домашний мальчик, а? – прищурился он, почему-то глянув на меня с явной неприязнью. – Что ж, посмотрим, чему вы смогли научиться, не отрываясь от материной юбки.
Сказал бы я тебе о материной юбке, глиста в кителе, так ведь не выдержишь, развалишься…
– Могу я взять билет? – обратился я к директору, начисто игнорируя представителя комитета.
Тот, бросив короткий взгляд на соседа справа, пухленького господина в франтоватой тройке, лениво следившего за происходящим, получил от него не менее ленивый, едва заметный кивок и повернулся ко мне.
– Прошу, Кирилл Миронович, – подчеркнуто вежливо проговорил директор, указывая на лежащие на столе листы с заданиями… перевернутые, разумеется.
