— Как тебя зовут, боярышня? — Перевожу взгляд на склонившуюся над убитым ею наемником девочку.
— Ника. — Стаскивая с тела ремень с ножнами, пыхтит она… но тут же спохватывается и, выпрямившись, говорит уже совсем другим тоном. — Ника Тверитина, младшая дочь боярина Тверитина.
— Хорошее имя. Тебе подходит. Поможешь мне в одном деле, Ника-Победа? — Бросаю короткий взгляд на все еще жмущихся к дальнему концу вагона заложников.
— В чем? — Явно отследив мой взгляд, насторожено спрашивает она.
— Мне нужно добраться до головы поезда. Там осталось еще пятеро… этих. — Пнув ногой труп, отвечаю. — А оставлять за спиной хаос, очень не хочется. Кто знает, как у остальных с нервами. Учудят еще что-нибудь. Поможешь отобрать здесь самых вменяемых, таких, чтоб смогли и малышню успокоить, и нервных взрослых от глупостей удержать? Человек пятнадцать-двадцать, на большее количество у меня просто оружия не наберется.
— Помогу. — Серьезно кивает Ника и, забыв о ремне и ножнах, так и не снятых с наемника, принимается осматривать толпу изучающим взглядом. Кремень-девка!
Вот и замечательно. Нет, я и сам мог бы сориентироваться по эмоциям, но… да-да, опять показательное доверие, а заодно определим «командиров». Кто его знает, как оно дальше повернется, и не придется ли уходить от поезда на своих двоих? Так пусть у меня будет хотя бы пара десятков помощников, чтоб не пришлось самому глотку надсаживать, пытаясь заставить эту толпу действовать так, как нужно мне, а не левой пятке какой-нибудь истерящей боярышни.
Не дожидаясь, пока выбранные Никой придут в себя от такой резкой смены обстановки, я наскоро «прошелся» по их эмоциям и, удовлетворенно кивнув, постарался сжато объяснить происходящее… Но тут же чуть не утонул в посыпавшихся вопросах.
— Стоп-стоп-стоп! — Выставив перед собой ладони, я кое-как остановил этот словесный ураган. Девушки тут же замерли на месте и уставились на меня в ожидании. — Дамы, я отвечу на ваши вопросы позже, в поезде еще пятеро наемников, а до Сортировочной, где можно будет увести поезд на кольцо, времени осталось всего-ничего. Давайте сделаем так. Я сниму с вас подавители, а вы пройдитесь по вагонам, успокойте остальных и позаботьтесь об обогреве. Здесь же, сдохнуть можно от холода.
Высказавшись, я окинул девушек взглядом и, убедившись, что они не собираются задерживать меня своим любопытством, кивнул.
— Итак, с кого начинать?
— С меня. — Ника-Победа, ожидаемо оказалась первой. «Раскачав» Эфиром браслеты-подавители, обвивавшие руки девчонки, я сжал ладонями широкие пластиковые полосы и те, хрупнув, разлетелись осколками, звонко застучавшими по рифленому железному полу. Надо было видеть глаза наблюдавших за процессом девушек.
— Они одноразовые. — Мысленно чертыхнувшись, я постарался сохранить равнодушное выражение лица и пожал плечами в ответ на их вопросительные взгляды. Удивление сменилось неуверенными кивками. Ну да, понять как я это сделал, они не могли, да и настоящих одноразовых подавителей никогда не видели. Сомневаюсь, что подобные вещицы входят в круг девичьих интересов.
Расправившись с подавителями, я молча кивнул довольно улыбающимся девушкам и двинулся в дальний конец вагона. Толпа остальных пленников резко подалась в стороны, пропуская меня к двери, оказавшись за которой, я решил не пробираться через весь состав, натыкаясь на пленников, а пробежать верхами. Времени, действительно, оставалось немного, и пробежка по крышам вагонов вполне могла помочь его сэкономить.
Приняв решение, я вздохнул и, уцепившись за узкую металлическую лестницу приваренную с торца, словно специально для безголовых любителей риска, полез на крышу. Разгон…
Иван покосился на стоящего рядом наемника, сверлящего пустым взглядом темноту за стеклом, и поежился. Если бы еще вчера кто-то сказал старому машинисту с сорокалетним стажем, что он будет перевозить состав с пленниками для каких-то уродов, Коробов бы только посмеялся. А вот поди ж ты… Руки старого железнодорожника, тяжелые, мозолистые еще с тех времен, когда об электроходах даже не слышали, и он сам кидал в топку уголек, сжались в кулаки до побелевших костяшек. Машинист тяжело вздохнул и, поблагодарив бога, за то, что охранник остался в кабине один, уже решился напасть, когда наемник вдруг странно хекнул и, влетев головой в боковое окно, беззвучно исчез за бортом, а в следующую секунду, Иван вздрогнул от прикосновения влажного лезвия к своей шее.
— Назови хоть одну причину по которой я должен оставить тебя в живых. — От этого голоса, чуть хрипловатого, но явно мальчишеского, машинист вздрогнул.
