Он пожал Ковалеву руку, они обнялись. Потом подошла очередь Антона.
– Мы тебя уже час ждем, – продолжил Сеня. – Пиво в кружках согрелось. Или ты думаешь, что раз провинциалы, то ничего, подождут?
– Злые вы, замкадыши, – поморщился Женя, присаживаясь на стул. – Меня только что чуть не грохнули, а они мне тут про теплое пиво говорят.
– Че, по-настоящему? – спросил Антон.
– А почему не грохнули-то? – уточнил Семен. – Пожалели или промахнулись?
– Да пошел за выделенку и цифровую телефонию платить, – объяснял Женя, – а тут террористам приспичило как раз тот самый офис захватить. Ну и попал под раздачу.
– Ну? – потребовал продолжения Сеня.
– Ну и все по списку. Мордой в пол, автомат в затылок. Ты, парень, на федералов работаешь? Значит, тебя в расход первого. Думал, всё. А потом спецы подъехали. И такой цирк начался.
– Захомутали демонов? – спросил Антон.
– Да в том-то и дело, что там вроде как не демоны, а клоуны были.
Женя вкратце передал сюжет его последнего приключения.
– Я говорил, тебе нужно к нему ехать, – возмущенно сказал Антону Сеня. – А ты: «Ну его на-афиг. Не ма-аленький, сам доедет». Из-за тебя все самое интересное пропустил. Так хоть дома рассказал бы.
– Ага, рассказал бы, – ответил Антон. – Если бы про тебя твоим родным следователю рассказывать не пришлось бы.
– Да ладно. Он же говорит, что там клоуны были. И судя по всему, Жека прав.
– Ну да, ну да, Алиса Селезнева, – сказал Антон. – Куча трупов на полу, все оборудование не самой последней компании в клочья. А так клоуны.
К столику подошел официант.
– Что будете заказывать? – спросил он Женю.
– «Баллантайнс» есть?
– В ассортименте, – ответил официант.
Клиенты переглянулись.
– У меня сегодня вроде как второй день рождения, – пояснил Женя. – Так что я угощаю.
– Откуда у тебя деньги-то? Продался, что ли, режиму?
– Кого нельзя купить, того можно обменять, – ответил Женя. – Так что я лучше продамся, чем меня разменяют.
– Прально-прально, – подтвердил Антон. – Лучше дешевая популярность, чем вечная слава. Так что там про «Баллантайнс»? Ты понимаешь, что раз такое тебе еврейское счастье, то с тебя приходится? И учти, что пить без закуски – это моветон. Может, у вас на Рублевке и привыкли, а мы, как понаехавшие, в основном по старинке, под горячее мясное и овощные салаты.
Женя не возражал.
Через пятнадцать минут виски уже разливали по стаканчикам, а в тарелках дымилось и пахло жареное мясо. Пиалочки с салатиками еле уместились на столике. Первые три рюмки прошли почти самотеком. Старые знакомые выпивали и закусывали, обмениваясь короткими репликами. Было видно, что Женя сильно загрузился произошедшим.
– Ладно, не бери в голову, – сказал Антон, в очередной раз разливая виски. – Я думал, у вас уже все к этому привыкли. Как зомбоящик ни посмотришь, вас каждый день то взрывают, то травят, то жгут. Да и по стране та же фигня.
– Точно, – подтвердил Сеня. – У вас региональные новости не показывают, так что ты, может, не в курсе. Вся страна как на передовой. Но, похоже, все потихоньку привыкают. Поэтому и не скулят.
– Может быть, – согласился Женя.
– Да факт, – настаивал Сеня. – Я тебе говорю.
– Да я в курсе. Ты зря думаешь, что масквачи ничего не знают, что там за МКАД происходит. Знай только икру ложками жрут. Уж чего-чего, а вся чернуха, которая есть в стране, нам на мозг капает без перерыва. Только в этот раз все как-то по-другому было. Понимаете? Как-то не по-настоящему, что ли. Так и хочется крикнуть: не верю.
– А что ты думаешь, – сказал Антон. – Бородатые с автоматом или тетки с динамитом так сильно прониклись идеей, что действительно оргазмируют всякий раз, как представят, что их в клочья разорвет?
– Да платит им кто-то, что тут гадать, – сказал Сеня. – Кто-то зарабатывает на здоровье, впаривая бабушкам мел под видом чудо-лекарств. Кто-то на вере, изображая в храме жреца. А кто-то на терроре.
