– Да. Я же не корова. Еда должна быть вкусной. Но на самом-то деле я никого не съел.
Женя какое-то время смотрел на приятеля, подняв брови и ничего не понимая, затем мотнул головой и вздохнул:
– Пони бегает по кругу.
Непростой выдался денек. Сегодня после работы определенно нужно было выпить. И поговорить. И не пива в компании Ницше, а водки. Много водки. Женя знал, куда идти. Контрольный звонок, чтобы уточнить, что за компания соберется сегодня, и вот он уже давит кнопку звонка.
Из тех, кто был приглашен, Женя знал только троих. Юлька Орлова – стройная высокая блондинка. Училась с ним на одном курсе. Двадцать восемь лет, а все не замужем, хотя кавалеров вокруг нее вьется – тьма. Папа с шести лет отдал ее в школу Тхе- квондо, и в десять девочка уже взяла первый приз на городских соревнованиях. Характер у нее был железобетонный, несмотря на обманчивою внешность модели. Лешка тоже был Жениным однокурсником. Болтун и гуляка. Ну и, конечно же, Гриша. С ним они дружили еще с детского сада. Наверное, потому что жили в одном дворе. Остальных Женя видел впервые.
– Привет, Женек! – обрадовался приятелю Гриша. – Молодец, что зашел. Где мой граненый стакан? – рявкнул Гриша куда-то себе за спину.
– У-у-у, – загудела компания.
Грише передали стакан, он поставил его на стол перед Женей и поднес бутылку.
– Целый примешь? – осторожно спросил Гриша.
– К полумерам не привык, – ответил Женя.
Улыбка сошла с Гришиного лица.
– Похоже, худо тебе, брат.
– Да… Чего-то знобит.
Водка набулькалась в стакан, Женя взял его, неспешно выдохнул и, картинно оттопырив мизинчик, в три глотка осушил посуду. Компания молчала. Гриша похлопал старого приятеля по плечу:
– Садись, где хочешь. Бери, что видишь.
– О чем разговоры разговариваете? – спросил Женя, хрумкая соленым огурцом, устраиваясь в свободном кресле.
– Не поверишь, брат. О демократии.
Компания в ожидании чего-то смотрела на нового гостя. Водка мягкой ладошкой шлепнула его по макушке, и ему стало хорошо.
– Тоже тема, – спокойно согласился Женя.
– Я же говорю, наш человек, – сказал Гриша.
– Вы про кого-то конкретно или так, в принципе о явлении? – спросил Женя.
– О явлении, – сказал один рыжий.
– Это не явление, а стихийное бедствие, – вставил невысокий толстячок.
И тут понеслось.
– Дума – это гадюшник.
– Политики – продажные твари.
– Фашисты. Только с другими флагами.
– Да ладно вам, обычные болтуны.
– Хорошо подвешенный язык – рабочий инструмент политика.
– Если демократия когда-то и была, то только в Древнем Риме. Сейчас это средство для достижения собственных целей, – завелся рыжий. – Этакая индульгенция творить зло. Пару раз покритиковал правительство или президента, не согласился с действиями мэра, полиции, военных… Да кого угодно, лишь бы у него какая-никакая власть была. И вот ты уже оппозиционер. Дал денег на благотворительность, раззвенел об этом погромче, и ты меценат. А дальше делай что хочешь. Воруй, обманывай, продавай Родину. Если тебя тронут, пресса с удовольствием спустит всех собак на ментов, правительство, мэрию, военных. Ведь любое преследование, даже за уголовное преступление, теперь трактуется как по политическим мотивам.
– Вот и вся демократия, – подтвердил толстячок.
– Демократия – это свобода оставаться безнаказанным, – добавила Юля.
– Перестаньте. Правительства всех стран приходят к власти только с одной целью – получить неограниченный доступ к закону и ресурсам страны…
«Как же она хороша, – подумал Женя, пропуская спор мимо ушей. – Чертовски хороша, чтобы оставаться так долго не
