Ветер, к сожалению, благоприятствовал туркам, но это не повод отступать! Пусть на русских кораблях матросы не так умелы, но старательности у них хватает. И желания драться – тоже. А иногда это бывает важнее.
Вот рявкнула первая пушка, пристреляться. Турки не утерпели первыми, русские ответили – и тут же осознали свое преимущество. Русские пушки достреливали туда, куда не добивали пока турецкие! Этим и воспользовались русские канониры, стреляя, что есть ядер. Пушки окатывали морской водой – и опять стреляли. И воздавали хвалу привезшему орудия царевичу. Так их, нехристей!
Командующий турецким флотом Пири-паша был весьма недоволен. А кто бы радовался на его месте? Азовское море – тихий и уютный турецкий кармашек, внезапно ощетинился чужими кораблями. То есть изначально-то это были турецкие корабли, определенно, но сейчас над ними реял белый флаг с косым синим крестом. Пири-паша не знал, что это Андреевский флаг, и уж подавно не догадывался, как, покатываясь со смеху, его рисовала царевна Софья, но что-то внутри нехорошо екнуло.
Ну, не был паша великим полководцем, далеко ему было до Хайреддина Барбароссы или даже до знаменитых Пири-реиса, Сейида Али-реиса… что поделать? Да, османский флот был велик и могущественен, но часто на ключевые посты назначали людей уже не по заслугам, а по протекции. А уж в такую глушь, где только и надо-то было казаков гонять, – тем более!
И откуда тут взялось такое количество чужаков?!
А главное – почему молчат пушки Керчи?!
Хотя… да, пока что эти неверные далековато для пушек. Но зачем они здесь?
Хотя понятно зачем. Хотят взять крепость… глупцы! Да их отсюда сейчас прогнать – и забыть! Ногами запинать!
Рявкнула турецкая пушка, но ядро шлепнулось в воду в пятистах метрах от чужаков. А в следующий миг ответили их пушки.
Аллах!
Пири-паша был поражен. Ядра летели пусть не всегда точно в цель, но дальность и скорострельность пушек противника превосходили те, что имелись на его кораблях. Они еще не достреливали до противника, а тот уже палил вовсю. Вот начала уходить под воду фелюга, пробитая ядром. Над головой паши бухнуло – и он обнаружил здоровущую дыру в парусе.
Ситуация становилась… неприятной.
Хорошо, что он шел не в первых рядах, потому что головной корабль уже потерпел урон от этих детей иблиса, на палубе галеры «Жемчужина халифа» черным дымом чадили костры… что у них с ядрами?!
Почему никак не потушат огонь?!
Что верно, то верно, у турок до сих пор в ходу были каменные ядра, а вот Алексей Алексеевич и Софья не пожалели денег на оружие. В том числе и на обыкновенные бомбы…
А еще – книппели, зажигательные ядра, даже обычные кувшины с греческим огнем – пусть ими не выстрелишь из пушки, но… Десяток глиняных ядер, одно зажигательное – и о корабле можно не беспокоиться. Ему будет не до стрельбы, за борт успеть бы попрыгать, пока все не погорят! Великая вещь – брандскугели!
Русские выстраивались острым клином, собираясь то ли перекрыть ветер, то ли просто занять более выгодную позицию, то ли…
От обилия идей у Пири-паши ум за разум заходил!
Ну кто их поймет – этих неверных, не знающих истинного пророка?! Ладно, можно попробовать оттеснить их к Керчи, а там ими займутся береговые батареи.
Впрочем, Поль и не намеревался просвещать Пири-пашу. Он собирался сначала как следует расстрелять турецкие корабли, а потом вступить в схватки. Абордаж – штука такая… там выигрывают не более опытные моряки, а более умелые вояки. А уж таких на русских кораблях хватало!
Тем временем…
Может ли больно ужалить пчела?
Вполне. Укус может быть даже смертельным, ежели выбрать нужное место. Например, язык. Или гортань.
И этим собирались заняться две казачьих чайки. Когда турецкий флот начал перестраиваться, они, согласно приказу, направились в разные стороны, так, чтобы оказаться за крыльями турецкого построения. Так легче достать корабли.
Греческий огонь – штука такая… Скажите, а как поведет себя собака, у которой на хвосте загорится пламя?
Флагман узнать было несложно. Знамя, опять же размеры, украшения… но на всякий случай был выбран и еще один корабль. И казаки спокойно и серьезно готовились.
Готовились вместе с ними и два «троянских конька», по одному на каждую чайку. Павел и Илья. Казаки чертовски не хотели
