Ян одобрительно кивнул:
– Вы мудры, ваше высочество. Другой бы пошел в атаку…
– Мне не нужна воинская слава. Мне нужны мои люди. Живые и здоровые.
– Мало кто так рассуждает.
Царевич пожал плечами. Лесть ему была приятна, но в то же время…
Голосок Софьи всплывал в памяти, тревожил, не давал расслабиться.
– Скоро подойдут казаки.
– Государь, а что потом будет с этой землей? После окончания войны?
– Будет Алексей Михайлович, царь крымский. В числе прочего.
Юноша выразился более чем понятно. Глаза Яна сверкнули веселыми искорками.
– У вас большие планы, государь.
– Надеюсь, у меня хватит на них времени.
Разведчики вернулись к утру, доложив диспозицию.
Напуганные бесчинствами русских, татарские войска собрали всех, кого могли. Сейчас под Бахчисараем находилось не менее десятка тысяч татар. Утешало другое – не то войско, чтобы его сильно бояться. Да и место не то, хотя они могут доставить серьезные неприятности, поскольку засели так, чтобы простреливать дорогу. Опять же их главное оружие, легкая конница, в холмах не слишком полезно.
И все же русские не могут позволить себе платить двумя-тремя людьми за каждого татарина. Слишком им жирно будет.
Так что же делать?
Выход подсказали подошедшие спустя считаные часы казаки, точнее, Иван Сирко.
– Государь, – старый характерник был весел и бодр, словно и не было у него за спиной походов, боев, длительных переходов по степи, – так, может, скрытно пройти да им в спину и ударить?
Алексей задумался:
– Скрытно? Но сколько пройдет? Человек десять? Мало…
Иван Сирко пригладил густые седые усы, усмехнулся загадочно:
– Что вы, государь, пару сотен я в обход провести берусь, не в первый раз.
– По одной дороге? Под прицелом у татар?
Казак смотрел спокойно и внимательно:
– Ты мне, государь, поверь, чай, не впервые оно. Был бы я помоложе, я бы и больше провел, а сейчас только пару сотен. Не увидят они нас.
И так это было сказано, что мигом вспомнились ходящие по Сечи байки – и про
– Ежели ночью, а мы с утра начнем штурм?
– А мы как раз ударим в спину…
Мужчины переглянулись. Алексей кивнул:
– Кого возьмете?
– Своих, государь. Уж не обессудь, а только казакам скрываться, к врагу подкрадываясь, куда как привычнее. Твои-то так не умеют, а уж ляхи – и тем паче.
– Коли понадобится, так мои люди казакам не уступят, – обиделся Ян Собесский.
Казачий атаман усмехнулся, заставляя всех почувствовать себя мальчишками.
– Коли мне отряд вести, так мне и людей подбирать. Не то – не обессудьте – за результат не поручусь.
В синих глазах заплясали искорки:
– А ежели я с вами еще пару своих людей отправлю?
– И кого же, государь?
– А Степан не говорил о таких? Их еще «троянскими коньками» кличут?
Алексей с удовольствием пронаблюдал за пониманием на лице атамана.
