В комнату вошли два амбала в цветах королевской стражи, не говоря ни слова, подхватили под руки – и поволокли на выход. Да что тут происходит?!
Я завизжала, попыталась пнуть одного, второго – бесполезно! Да как они смеют так обращаться с благородной леди?! Что здесь происходит?!
Меня, как мешок с картошкой, сволокли по лестнице, а потом втолкнули в большой зал.
– Молчать. Отвечать внятно. Руками не шевелить.
– Пусти, мразь!
– Леди Каренат!
Голос заставил меня замолчать и оглядеться.
М-да…
В кресле в центре зала сидел его величество Артан Шестой. Я аж задохнулась.
Живы. Все живы.
Ну и… ничего я не знала и не ведала! Вот!
– Ваше величество, вы можете спрашивать девушку. Я слежу за ней – она не произнесет ни слова неправды.
– Как мы это узнаем?
– Я окружил ее коконом правды. Единственное слово лжи – и он вспыхнет красным.
– Отлично, мэтр. Итак, юная леди, вы Аделия Каренат.
Я вдохнула, выдохнула и постаралась собраться. У меня пока еще есть шансы! Я пока еще жива – но только если не потеряю головы. Про кокон правды я знала. Тут главное – умело играть словами. А я могу? Если жить захочу – научусь!
– Да. Я леди Аделия Каренат, ваше величество.
Я даже реверанс сделала.
– Как вы познакомились с лордом Торвальдом Колином?
– Он прятался у меня в комнате. Мой отец хотел его женить на ком-то из моих сестер, а для этого его надо было скомпрометировать. Колин сбежал, спрятался у меня и предложил мне свою помощь и защиту.
– Понятно. Помощь и защиту вы получили?
– Ваше величество! Колин забрал меня из родного дома! Вырвал из рук у отца! Испортил мою репутацию совместным путешествием! Развлекался со шлюхами! А сам отказался на мне жениться! Он поступил как последний подлец!
– И тогда вы решили выйти замуж за Ройла?
– Он предложил мне руку и сердце – и да, я приняла их!
– Зная, что он – предатель короны?
– Ваше величество, я не знала!
– Та-ак… и не догадывалась?
– Ну… у меня были подозрения, что лорд занимается контрабандой, но это ведь не измена. Я бы его уговорила потом бросить это дело…
– Так. Скажите, а когда вы сообщили лорду Ройлу, что Колин убил его любовницу… кто ее убил?
– Кто угодно. Она была мерзкой бабой.
– Зачем вы скинули вниз этот шар?
– Я хотела отомстить Колину!
– Вы понимали, что погибнут все?
– Я догадывалась. Но поймите меня! Моя репутация погублена! На мне не женится никто достойный! Меня держат под замком, как преступницу, – и я не могу отомстить?!
Я оправдывалась, но все яснее понимала, что все напрасно. Меня видели насквозь. Что бы я ни говорила, что бы ни делала – король был страшен. Он просто знал, что я лгу… и мне уже вынесли приговор.
– Ваше величество, – Колин смотрел пристально, – вы позволите?
– Да, лорд.
Колин повернулся ко мне.
– Леди Аделия, вы убили Дайрин?
Солгать? Сказать правду? А вдруг…
– Нет!
