потише и людей поменьше. Я прижался ухом к стене, стараясь уловить, в чем дело, зайка завозилась у меня на руках – и что-то сдвинула. Лучик света брызнул в нашу темноту – и я приник к нему глазом.
Комната.
Большая, почти не обставленная, кровать, несколько сундуков, а к кровати толстой цепью прикована девчонка лет семнадцати. Темноволосая, кареглазая…
Цепь и гремела, когда она передвигалась по комнате.
Что мне оставалось делать?
Войти внутрь. Поскольку шум продолжался и рано или поздно кто-то мог сюда подняться. Я пошарил по стене, нащупал рычаг, потянул… И первой в комнату прыгнула зайка.
Уселась столбиком, развела в сторону ушки, завертела головой… девушка невольно прыснула, а потом уже перевела взгляд на меня.
Я прижал палец к губам.
– Умоляю вас, тихо…
Дверь потайного хода закрылась за моей спиной.
Леди Аделия Каренат
Жизнь не обещала ничего хорошего. Определенно.
Она мне уже лет семь ничего доброго не обещает. Начать с того, что я незаконнорожденная. Мать, оказывается, вышла замуж, будучи уже в тягости, – и Каренат узнал об этом далеко не сразу. Нет, первые лет десять-двенадцать был уверен, что он – мой отец. А вот потом, когда я подросла…
Я – копия своего отца. Лорда Ланкората. Моя мать воспитывалась в его доме, ну и так получилось. У него умерла жена, моя мать, будучи уже невестой Карената, прыгнула в постель к своему опекуну, думая, что теперь-то…
Будем честны сами с собой, ни жениха, ни любовника Эмилезия не любила. Просто тот был более удачной партией, чем Каренат. Увы, Ланкорат, обнаружив утром в своей кровати маленькое такое дополнение, за шкирку выкинул девицу из спальни, расспросил слуг, узнал, что его споили и совратили намеренно, – и ускорил свадьбу. Обо мне никто и не подозревал.
Это уж потом, когда мне стало лет тринадцать, один отцовский друг – вырастил-то меня Каренат, и я считала его отцом – пошутил, мол, копия Ланкората по двору бегает – он к тебе в гости заезжал?
Ну и началось…
Нет, гнать меня Каренат не стал. Отлупил мою мать, а ко мне резко охладел. И – сговорил замуж. За лорда Декабара. Если кто не знает, этот лорд – одна из самых гнусных тварей в королевстве. И вкусы у него…
Я-то знала, любопытство у меня в крови, подслушала, что слуги говорят.
Одним словом – женщин он любил. Плетями, кулаками, иглами, ножами… у него уж три жены поумирало от таких своеобразных вкусов. А сколько крестьянских девушек на его землях пропало…
Но богат, сволочь, до неприличия, на золоте ест-пьет, вот папаша и решил меня продать. Декабар приехал – мне аж дурно стало. Туша кабанья, морда свинячья, глаза такие, что самой удавиться хочется, лишь бы оно к тебе не прикоснулось. Дрянь человек, хоть и наследный лорд!
А отец доволен, счастлив, как же! Такая радость!
Я сначала у него в ногах валялась, а потом решила так: лучше в петлю, чем за эту мразь замуж. А еще лучше…
Лучше всего было бежать. И подальше, подальше… К нам в замок странствующие торговцы заходили, вот я одного и подговорила, обещала драгоценностями заплатить. И заплатила бы. Заломил он бешеную сумму, но выбора не было. Да даже если бы меня в приплату потребовали – я и тогда согласилась бы. Противно было – жуть, но лучше с кем-то по своему выбору, чем к такому, как Декабар, в жены.
Не вышло.
Договорились, что он за мной придет, как все в зале заснут. Потайной ход я ему показала, да кто-то нас выследил. Стражники ворвались, торговца убили, мне пощечин отвесили и на конюшне выдрали. И заперли здесь. Свадьбу обещали через пару месяцев, как Декабар с храмом договорится, – то есть продажного хоши найдут, и найдут ведь… А чтобы не сбежала, цепью к кровати приковали. И сиди тут в одной рубашке, злись на весь свет… женишок, чтоб его Раш сожрала два раза, уже пообещал, что в его замке я так же сидеть буду, – понравилось мрази!
Убила бы!
Или его, или себя, лучше, конечно, его… Честно говоря, я уж решила. Пусть только до чего-нибудь острого добраться дадут, я
