исполнять обязанности хозяйки бала?
Абигейль милостиво соглашается. Я усмехаюсь и иду спать. Якобы.
На самом же деле…
Для меня ничего еще не кончилось. Сегодня я должен еще переговорить с Карли.
Карли ждет меня, как я попросил — в моей гостиной. Расхаживает по комнате, накручивает на палец прядь волос…
— Алекс!
— Карли, сядь, пожалуйста. Нам надо серьезно поговорить.
— О чем, Алекс?!
— Ты знаешь, что готовится покушение на тебя?
— Что?!
— Ты носишь якобы ребенка его величества Рудольфа — и не знаешь о судьбе его предыдущих пассий? Абигейль не собирается тебя терпеть…
Вот в это Карли верит.
— Но ведь ты…
— Заступлюсь?
Карли кивает, но потом понимает, что все не так просто.
— Карли, милая, тебе придется ненадолго уехать в деревню.
— Куда?!
И такое отвращение в голосе, можно подумать, я ей предлагаю червяка скушать!
— В деревню. Ненадолго. Месяца на два.
— Зачем?!
— Потому что в столице будет неспокойно. Будет война с Теварром, я вынужден буду уехать — и кто тебя защитит? Муж?
На мужа Карли точно не рассчитывала. А жить хотела. И жить — королевой. Так что, поломавшись для приличия, она соглашается уехать — ненадолго. И вернуться к родам. Примерно через четыре месяца.
Я перевожу дух.
А мне ведь того и нужно.
Нет, Карли. Между нами ничего уже не будет, и не надейся. Но твое отсутствие здесь и сейчас развязывает мне руки. А еще…
Да, дядя повел себя как та еще скотина, и он за это уже заплатил. Абигейль еще предстоит заплатить, и я не хочу, чтобы ты пострадала.
По двум причинам.
Родные мне этого не простят — это факт. Хотя тебе они измену уже не простили, но ты все еще, краешком жизни, но своя. Кровь много значит для некромантов.
А еще…
Ты действительно носишь дитя Рудольфа. И я не хочу, чтобы невинный младенец пал жертвой твоей глупости и интриг Шартрезов.
Да, я полудемон.
Но не скотина же!
Не успеваю я короноваться, как ко мне является Шартрез. Вот прямо на следующее утро.
— Ваше величество!!!
Я только-только выгнал наглых камердинеров и прочую шушеру, которая намеревалась натянуть на меня чулки и помочь воссесть на горшок, и теперь одеваюсь сам. Бедняги горюют за дверью. Рудольф — тот да, тот оргазм испытывал от всех этих церемоний, а мне некогда.
Если кто думает, что работа короля — это синекура, вроде Рудольфовой, — зря вы так думаете. Да ни разу!
Это каторжный тяжкий труд, циничный и неблагодарный.
Это когда ты тонешь в законах, отчетах, указах, словах подданных, когда просто задыхаешься, не в силах найти нужное решение, когда в глаза тебе кланяются, а за спиной шипят и ненавидят…
