Туристы стали подниматься, а та самая упомянутая уже не раз Сайла даже позавидовала подруге:
– Ну вот, тебе предстоит новое знакомство, а мне вновь придется выслушивать надоевшие споры этих фанатов садоводства.
– Так садись за руль моей машины! – тут же вспомнила дама о своем недавнем предложении. И я чуточку испугался: если сразу две женщины начнут у нас что-то выпытывать, то сразу поймут, кто мы и что мы. Как бы сразу нас под участок не подвезли, спеша получить обещанную премию за содействие в поимке.
Слава шуйвам, что магистр оказался весьма сообразительным мужчиной и тоже побаивался женской настойчивости. Поэтому воскликнул:
– Садоводство? О! Мы с коллегой давно мечтали послушать мнение истинных знатоков этой отрасли нашего хозяйства. Это же какими талантами надо обладать, чтобы выращивать такие замечательные фрукты?! Взять, к примеру, те же шулячи…
– Вы изумительным образом встретили самых осведомленных! – хвастливо воскликнул супруг Сайлы. Тут же выяснилось, что именно он обладает в этой компании самым непререкаемым авторитетом. Потому что он потребовал от хозяйки машины, в которой нам предстояло ехать:
– Ты садишься в нашу, а я – на твое место. В кои веки нам с твоим мужем достанутся благодарные слушатели!
Женщины закатили в возмущении глаза, но спорить не стали: покорно поплелись к указанной машине. Тогда как мы отправились с фанатами-садоводами.
Уже усаживаясь в несколько диковинное для меня транспортное средство, мы попытались рассчитаться за услугу подвоза. Но владелец машины, вырвавшийся из-под присмотра своей супруги, уже вел себя совершенно иначе:
– Да бросьте вы, какие деньги? Главная плата – это интересный разговор. Что вас конкретно интересует? Неужели в самом деле шулячи?
Это он спрашивал, уже сворачивая от заправочной мачты и выводя машину на дорогу. Несколько растерянный, впервые путешествующий на машине Кабан все-таки сумел изобразить в голосе восхищение, соединенное с почитанием:
– Конечно! Это же истинное чудо – вырастить такое дерево. Многие утверждают, что знание и умение этого покрыты тайной и кучей ведомственных секретов.
– Ха! Никакой тайны в этом нет! – воскликнул мужчина, расположившийся на пассажирском сиденье рядом с водителем. – А вот истинная магия – нужна, без нее – никак! Но все по порядку. Итак…
Конечно, я старался ни слова не упустить из рассказа истинного специалиста. Потому что (чем судьба не шутит?!) загорелся желанием вырастить нечто подобное и у нас, в мире Трех Щитов. А может, и на родине моей, на Земле, удастся вырастить подобное чудо? Хоть условий для выращивания шулячи – температурных режимов, специального освещения, используемых для удобрения ингредиентов – оказалось настолько много, что впору было хвататься за голову. Но самая главная составляющая, наличие магической энергии, позволяла надеяться, что все получится. Здесь подобными силами мало кто обладал, а в мире Трех Щитов этого добра хватало. А уж с моими-то силами!..
Если подойти к выращиванию творчески да присовокупить воздействие на дерево тех же груанов, должно получиться не хуже, чем у местных садоводов. После этого уже точно можно будет почить на лаврах, живя до глубокой старости в неге, достатке, роскоши и удовольствии. Еще и детям с правнуками останется. Всем.
Вот потому я и слушал наших попутчиков, словно откровения самих шуйвов.
А по сторонам осматривался лишь мимоходом, следя, чтобы астральный след перед нами не пропал. Но тот пока никуда не исчезал, видимо, тоже держал курс на здешнюю столицу.
Устройство данного автомобиля можно было охарактеризовать одним словом – «топорное». Две длинные люльки, сваренные бортами. В каждой в длину – два сиденья. Чем-то эти куски корпуса напоминали те самые сигары, которые использовались на подземном монорельсе. Не прикрытые крыльями колеса торчали, как на гоночных болидах. Впереди несколько несуразное лобовое стекло. Крыши нет. Да и зачем она в этом государстве, на дно которого осадки наверняка не долетают?
Скорость – примерно шестьдесят километров в час, максимум семьдесят. Дорога виляет по мостам, акведукам, тоннелям и открытым улицам поселков так, что наверняка дистанция увеличивается раза в три. И вот не поверю, что здесь нет подземных тоннелей, прямыми лучами отходящих от столицы во все стороны. Только подозреваю, что они – не для всех обывателей, они лишь для нужд государства используются.
И мне, наверное, повезло, что моего дружка Найденова увезли от границы именно на таком транспорте. Иначе мы до сих пор метались бы по городу в поисках астрального следа.
Мы ехали, держась на дистанции метров в сорок от первой машины, пусть и без особого комфорта, но в нужном направлении.
