– Да тихо ты! – вырывался я из его объятий. – Тоже рад тебя видеть, но учти, меня здесь зовут Бармалей Дубровский.
– Как-как?! – замер он, набирая в грудь воздуха.
– Как слышал… – И случилось то, что обычно случалось с мэтром, когда он в отличном настроении и сумел познать тайну шутки. Найденов засмеялся в своей самой лучшей, заводящей всех вокруг манере. Итог: народ вокруг стал похихикивать. Чуть дальше от нас раздался уже смех в полную глотку. А ведь вокруг собрались одни чиновники, не ведающие жалости, печали и смеха.
Даже генерал, приблизившийся ко мне вплотную, еле сдерживался от смеха:
– Вы тот самый, э-э-э…
– Тот самый.
– Тогда не стоит убирать вашу маскировку. Тут и так тотальный балаган получается. И давайте вернемся в нашу лабораторию с порталом. Там вы намного быстрей войдете в курс дела.
– Хорошо. Если вы гарантируете нам неприкосновенность.
– Гарантирую! – пообещал он, хотя слова вряд ли тут что значили. Но и аура у него светилась синим цветом искренности и ярко-желтым – крайнего любопытства. – Только признайтесь, как вы сумели проникнуть в здание?
– У вас здесь принято обращаться друг к другу на «вы»? – ответил я вопросом на вопрос. Удовлетворился кивком и заявил: – Раскроем эту тайну чуть позже. А то вдруг еще обратно придется выскальзывать. Мне с друзьями лень всякие новшества выдумывать.
– Так вы здесь не один? – окончательно расстроился старикан в мундире.
– Естественно! – Я похлопал по плечам не способного успокоиться Леньку. – Мы ведь уже продумывали, как проскочить мимо вашего заслона и взять штурмом ту самую лабораторию. Мы ведь очень спешим. Так что можно сказать, повезло… нам… и вам…
А что, набивать себе цену перед началом переговоров – всегда полезно. Авось да постесняются и не предложат такому солидному человеку, страшно занятому экселенсу спасать здешний мир и сами отправятся переводить бабушек через дорогу.
Мой друг тем временем отдышался, ухватил меня за руку, не давая идти, и настойчиво так поинтересовался:
– Это ты замок графа Ярцека разрушил? – Правда, спрашивал он не громко.
– Да там только ворота рухнули да маленький кусочек стены…
– Ну да, никто и не спорит. А вот сегодняшнее событие, связанное с исцелением некоей многодетной Рошанары, не твоих рук дело?
– Как тебе сказать… – слишком уж пристально на меня пялился генерал и еще пяток сопровождающих его личностей. Неужели посчитают кощунством с моей стороны временно примерить на себя славу легендарного Гираланца? Или тут нельзя практиковать без разрешения? Но врать не стал: – Можно сказать, случайно получилось. Не смог удержаться.
Лица столпившихся вокруг меня измененных оставались сродни каменным ликам. Зато окончательно расцвел сам Найденов:
– Что я говорил! А? Но вы мне не верили! И в показаниях пленных людоедов сомневались, в коих утверждалось, что мой приятель знаменит на весь мир Трех Щитов и может творить чудеса! А теперь, если экселенс обидится и не станет вам помогать, что станете делать?
Он тоже умел рекламировать товар и разные услуги еще до начала переговоров. Тем более он наверняка знал, о чем пойдет речь. Недаром ведь присвоил мне титул экселенса, хоть по умолчанию не мог о нем знать. Или я уже не помню, как упоминал об этом в записке? Ах да, он ведь только что говорил о допросах плененных зроаков, которые сидели в засаде у Пантеона долгое время. Уж они-то знали обо мне многое, даже то, что я с императрицей где-то отсутствовал в течение трех месяцев.
Мы все-таки двинулись в путь, но на повороте я махнул рукой своему помощнику:
– Кабан, идешь с нами и прикрываешь мне спину! – и уже громче: – Остальные остаются на местах в полной боевой готовности!
Магистр втиснулся бочком в плотный круг нашей группы, тогда как генерал стал совсем бледным. Того и гляди, инсульт схватит. Надо будет ему сердце глянуть. Но его переживания я понимал: быть уверенным, что сюда и мышь не проскользнет, и вдруг посторонние! И неизвестно в каком количестве? А уж если в самом деле готовые к штурму?!
Поневоле Кондратий схватит. Пришлось добавлять для успокоения:
– Ладно, ладно, мои подчиненные люди спокойные и дисциплинированные. Если с нами ничего не случится, то и они ваш Пентагон крушить не станут.
