то бы и в самом деле могло серьезно зацепить разлетающимися кусками железа.
– Ну и гостеприимство у этого камня! – возмущался Найденов, когда мы вновь остановились и стали осматриваться. – Создается впечатление, что некая умная личность в самый решающий момент устраивает диверсии.
– Сомневаюсь, что «умная», – возразил я другу. – Скорей это сам здешний курган сошел с ума или у него явный сбой в программах. Вот он и отгородился от всего мира, да и своим паломникам вставляет палки в колеса.
– Но тот же Тамихан вполне может там появляться, – последовало напоминание от Лени. – И своих воинов приводить в этот мир в любом количестве. Почему так?
– Ну-у-у… все-таки он Связующий здешней грозди миров.
– То есть нам ничего не светит. Скорей всего и твоя идея с воздушным шаром не сработает. Или будет дуть ураганный ветер, или тучами плато закроет, а потом из туч начнут молниями воздушных героев прожаривать.
– Скорей всего, так и будет, – пожал я плечами. – Но тем меньше нам работы. Коль ничего не найдем… За сегодня и завтра объедем вокруг все плато – и домой со спокойной совестью.
Что-то у меня после падения конструкции и гибели людей возник на душе неприятный осадок. Интуиция ворочалась и настойчиво бормотала, что надо отсюда сматываться. Настроение стало премерзкое. Появилось желание кого-нибудь пришибить или хотя бы дать кому-нибудь подзатыльник. Но Руд, самый младший из племянников Свонха, вел себя как паинька и даже старался не смотреть в мою сторону. А срываться на посторонних вроде некрасиво для экселенса.
Поэтому я двинулся впереди нашей группы, внимательно всматриваясь в отвесные стены и краем уха прислушиваясь к ведущейся за спиной дискуссии. Почему-то резко захотелось покончить с этим делом, вернуться домой, помириться с Машкой.
«Ну… может, не помириться, – возражала моя уязвленная гордость. – Но хотя бы убедиться, что у нее все в порядке. И что строптивая коза добралась до своей империи Герчери. А в остальном… в остальном – она мне и даром не нужна!.. И вообще, с какой стати я о ней вдруг вспомнил? Она-то небось уже давно в чьих-то объятиях утешается после нашего развода!»
То ли злость, то ли обида, то ли весь комплекс накопившихся претензий, но мне все это помешало сразу рассмотреть некое изменение вокруг. На участке метров в сто пятьдесят не было ни одного здания или захудалой постройки. Учитывая их чрезмерное количество в иных местах вокруг плато, я удивился:
– Филин, а здесь почему никто не строится?
– Понятия не имею, – отозвался тот. – Может, земля плохая, тот же плывун. Порой встречается он и на постоянной основе.
Если бы не эти слова и не отсутствие застроек, я бы так и проехал дальше, поглядывая лишь вправо, на вздымающийся к небу скальный массив. А так встал и начал осматриваться. И вскоре заметил, что желтоватая аура вокруг нас движется с некоторыми завихрениями. Более тщательное наблюдение показало: здесь проносится сквознячок, уносящий желтоватое свечение прямо в толщу массива. А исходит он откуда-то слева, примерно в километре от плато.
Не взглянуть на некий магический вентилятор – да это просто глупо. Вот мы и свернули влево и стали удаляться от гигантского артефакта. Через сотню метров пошли застройки, но и они оказались лишь в широком внутреннем поясе. К отметке в километр мы вновь двигались по пустырю.
И вот там я рассмотрел с немалым напряжением всего своего магического зрения, откуда вылетает поток желтоватого свечения. Нечто, при первом рассмотрении походящее на лопасти вентилятора, мельтешило на земле… Только чуть позже стало понятно: в грунте светится одна стационарная звезда, а вторая вращается над ней, словно они на одной оси. Такое вращение образовало круг, который в диаметре не превышал двадцати метров.
– Хм! Неужели это и есть ваша Сумрачная звезда? – спросил я, спешиваясь и предлагая сделать то же самое остальным. – Кто-то хоть что-то видит?
Но, как я ни водил своих спутников, как ни тыкал пальцами в более яркие наконечники фигур, никто ничего не заметил. Только неугомонный Руд вдруг заявил в какой-то момент:
– Ой! А мне в пятках щекотно!
И стоял он в тот момент как раз на одной из вершин стационарной звезды. Стали пробовать и остальные: щекотало всем, кроме меня. На других вершинах – тот же эффект. К тому же мне удалось заметить в момент тройного покрытия вершин, что вращающаяся звезда чуточку замедлила свой ход.
Тотчас проснулся окончательно мой зуд истинного исследователя:
– Ребята! И девчата… Здесь у нас нечто интересное! Поэтому давайте поработаем согласованно.
Лошадей мы отвели в сторону, чтобы не мешались. А потом я стал расставлять по вершинам воинов. Пятеро встало – скорость
