вентилятора упала на четверть. Догадался еще пятерых поставить на внутренние углы стационарной звезды. Скорость сократилась до половины от прежней.
Следующую пятерку наших воинов и Филина, после получаса проб, разместил как бы на внутренних углах второй звезды при условии, что она остановилась бы. И та – почти замерла в своем движении. Хоть и не хотелось, но пришлось и Леню вместе с «карапузами» использовать, устанавливая их на вершины звезды, которую следовало остановить. В обоих случаях индикатором правильности установки являлось ощущение щекотки в пятках. Ну и я, как главный координатор оставался в центре десятилучевой фигуры.
Вот тут и началось главное волшебство. Желтоватое свечение, видное только мне, по интенсивности возросло в десятки раз и мощным столбом устремилось в стратосферу. А потом невидимая сила стала приподнимать нас над землей и опускать. По очереди, невысоко, сантиметров на двадцать. Вначале тех, кто встал первым, затем вторых и, наконец, последнюю пятерку со мною в прицепе.
Понятное дело, что мы не молчали, обсуждая происходящее и выдвигая свои догадки. Самой привлекательной показалась идея Найденова:
– Борька! Да это же лифт! Сейчас он проверит все свои схемы и силовые линии, протестирует программы и поднимет нас с комфортом на плато. Ха-ха! Гип-гип, ура!
Я уже тоже так думал, но все же сказал:
– Не говори гоп, пока не запрыгнешь.
Но мой боевой друг только фыркнул на такое.
– Да мы уже запрыгнули! Смотри, смотри! – орал он в восторге. – Нас уже поднимает!
Тогда как я еще больше обеспокоился, а интуиция взвыла о приближающейся опасности. Слишком неправильным мне показалось, что на высоту метра в три подняло только нашу шестерку экспериментаторов. Или сейчас и остальных поднимет?
Не угадал. Нас стало медленно поднимать еще выше, при этом раскручивая по плоскости, словно на карусели. Леньку это еще больше воодушевило, вгоняя в смех:
– Настоящие аттракционы! – А я уже и сам вопил, стараясь его перекричать:
– Всем вниз! Прыгаем! Немедленно прыгаем!
И ужаснулся, почувствовав, что мои ноги и нижнюю часть туловища зажало, словно в стальной кокон. Минимальное пространство для ерзания оставалось в этих странных зажимах, но не больше. Под панический визг со стороны Эулесты и Цилхи я попытался ударами силы разбить пленивший меня кокон. Увы, это оказалось бесполезно! Похоже, меня плотно окружал невидимый, но сверхпрочный титан!
Нашу плоскость со второй звездой подняло уже на высоту метров десяти и раскрутило так, что даже меня стало подташнивать. О том, что творилось с «карапузами», я мог только догадываться по их побелевшим лицам. Ну а с великим мэтром циркового искусства и не такое на арене случалось. Поэтому он первый и заметил, что наша плоскость наклонилась уже почти вертикально:
– Странный у них лифт, эпическая гайка! Могли бы поаккуратнее с посетителями!
А наша вращающаяся плоскость уже с набором скорости устремилась к мрачному массиву Небесного плато. Получалось, что мы, как некий ураганный штопор, могли вонзиться в странную прочнейшую породу желтоватого цвета.
Могли? Или все-таки вонзимся?
«И какая разница, прочнейшая она или это слежавшийся песчаник? – мелькали у меня последние мысли. – На такой скорости меня и вуаль истинного Светозарного не спасет. А уж остальных…»
По всему получалось, что мы влипли в ловушку данного мира. Или в ловушку, созданную непосредственно здешним Сияющим Курганом. Для чего эта ловушка? Или для кого? В выворачивающем мои внутренности мельтешении мне уже стало абсолютно равнобедренно, кто, кого и зачем ловил. Громада темени приблизилась. Удар скорей ощутило сознание, чем тело. И…
Ощущение свободного падения. Вокруг все блестит и сияет. Глаза ничего рассмотреть не в состоянии. И только уши улавливают усилившийся женский визг.
«Откуда у девчонок столько воздуха в груди?..»
И тут же тело довольно болезненно и несуразно плюхнулось в воду. Голубую-голубую. Прозрачную и чистую. Соленую. Пронизанную до самого дна солнечными лучами. Да и до дна – всего метра три, максимум четыре.
Как ни приятно телу, надо всплывать. А там наверху рев довольного, как слон, Леньки:
– А что я говорил?! Лифт с аттракционом! Э-э-эх! Лепота!
