Их много! Как же их было много! Примерная прикидка давала внушительную цифру: около полутора сотен! И как с такой ордой справиться, имея в резерве только девять, ну ладно, пусть десять процентов? Правильно, только одним способом: атакуя выверенно, точно, стараясь нагнать как можно больше страху.
Но пока промчался последние пятьдесят метров, чуть себе глаза не вывернул, выискивая ту, ради которой я сюда и рванул, теряя подковы. Среди полусотни пленных, которые уже скрывались в лесу, никого похожего засечь не удалось, и я предположил самое страшное: Гулшар внутри одной из групп татей, которые роились среди деревьев. Потому что не раз слышал, как поступают разбойники с самими красивыми и молодыми женщинами. Либо насилуют, либо сразу оценивают по максимуму продажной цены и стараются держать пленницу среди командования. Так сказать, чтобы рядовые подельщики не испортили товар.
А ведь именно по этим группам я и собирался нанести главный, устрашающий удар. Не буду же я растрачивать ценнейшие эрги’сы, искореняя парочки и тройки лучников, засевших там и сям. Так что следовало перестраиваться прямо на ходу, еще и не начав сражение.
Три группы я просмотрел досконально: пленницы среди них не было. Поэтому троица первых, минимальных по силе сгустка энергии полетела в трех направлениях. Причем летели сгустки в виде бешено несущихся здоровенными прыжками зервов. Это еще и посодействовало тому, что первые залпы лучников, а также броски тяжелых копий последовали именно по иллюзорным хищникам. Стоило отдать должное храбрости и стойкости местных романтиков с большой дороги. Никто вначале не побежал и явно не паниковал. А может, они и догадаться успели, что зверям-то взяться тут неоткуда, значит, что-то в них не так.
Что именно не так, они поняли после страшных взрывов. В атакованных мною группах потери в первую же секунду составили до восьмидесяти процентов. Ну и остальные двадцать процентов – не факт, что убереглись за деревьями. Потому что все деревья там попадали, образовывая завалы, выжить под которыми проблематично.
Щепки и кровавые брызги еще летели во все стороны, когда раздались первые вопли, полные ужаса.
– Колдун Смерти! – Вопли вырвались сразу из нескольких глоток. Хотя парочка типов с командными голосами и попыталась перекричать рядовой состав:
– Все стрелы – в Колдуна! Копья – тоже!
– Взять его в щиты!
По прихоти несчастливой для командиров судьбы они оказались среди десятка ближайших копейщиков, и ускакавший туда зерв вскоре оборвал своим взрывом неуместные для меня команды. Вот тут уже паника обуяла всех разбойников! От дороги врассыпную ринулись наверняка все. Даже те, кто уже лежали замаскированные дерном и травушкой.
Ну и я по ходу дела сообразил, как вернее воспользоваться иллюзиями, но сэкономить на эрги’сах. Больше не закладывая в имитации злобных ящеров энергию взрыва, просто отправил свои создания погулять вокруг, ведя их к наибольшим скоплениям народу. Двух хищников послал в сторону групп, где, как предполагал, находится Гулшар.
О! Что после этого началось! Любо-дорого смотреть! Тати прыгали через кусты, словно зайцы, а меж деревьев метались почище ящериц. При этом подавляющее большинство бросило свое оружие, дабы не обременять себя лишним весом. Некоторые сдирали с себя шлемы, доспехи и кольчуги. Не менее пяти человек вообще упали в обморок при виде приблизившегося к ним вплотную чудовища. Да еще парочка свалилась, случайно ударившись своими глупыми головами о камни или деревья.
Знали бы они, что у меня оставалось энергии всего на пяток искорок и всего на один боевой эрги’с, – вели бы себя иначе. А так паника, страшная слава слуги Смерти, неожиданность и моя бесстрашная атака сделали свое дело, воевать оказалось вскоре не с кем.
Почти. Ибо среди этого дерьма нашлось несколько отчаянных героев, которые не побоялись бы и самой Смерти. Один меня поливал стрелами, словно анимэшный эльф. Двое попытались наколоть на копья мою тушку, что-то выкрикивая, скорей всего банальные ругательства. Ну и еще один, укрывшись щитом, попытался меня (конного!) протаранить с гортанным ревом обезумевшего берсерка.
Стрелы пока отражал мой силовой щит, но ведь он тянул энергию, поэтому лучника я упокоил первым подхваченным с земли копьем. Копьеносцев почему-то решил пощадить, оглушив развернутым плашмя мечом. То же самое сделал и с ревущим берсерком. Хотя и подозревал, что это лишь отсрочка для разбойников перед смертью. Караван все равно вскоре будет здесь, а всех пойманных на месте разбоя безжалостно повесят на месте преступления.
Ну и дальше мой конь, полный сил и азарта, нес меня за татями так, словно они были его личными врагами. Там я уже не панькался, рубя со спины всех, до кого дотягивался мой меч. А все потому, что взглядом продолжал выискивать так похожую на Машку красавицу и мысленно умолял удачу помочь несчастной. Мне все казалось, что убегающие разбойники могут попросту убить девушку, от злобы и понимания, что ценный трофей ускользает из рук.
