Когда деревня показалась, приказал остановиться.
– Всем из машины! – приказал Федор. – А ты грузовик в лесок загони, чтобы с дороги видно не было.
Деревья к деревне близко подходят. Если диверсант наблюдает, успеет скрыться в зарослях. А чтобы его потом поймать – батальон нужен. Тут места глухие, лес и болота. Сам задачу бойцам поставил.
– Ты слева деревню обойдешь, ты справа, – ткнул пальцем в солдат Федор. – Идти за деревьями, скрытно. Займете позицию – не высовывайтесь, чтобы из деревни вас видно не было. Если из деревни в лес кто-нибудь направится – задерживать. Все равно кто: женщина, старик, ребенок. Задача ясна?
– Так точно!
– Исполнять! Ефрейтор, тебе особая задача – обойти Беседино с тыла. Крюк небольшой придется сделать, но скрытно. Очень тебя прошу. Займи позицию и наблюдай. Если стрельба начнется, в деревню не беги, жди. А сигнал к сбору – три раза свистну. Вопросы?
– Понятно.
– Тогда пошел.
С двумя солдатами Федор отправился в деревню, по дороге, открыто. У первого же дома остановился, в ворота постучал. Женщина вышла.
– Добрый день!
– Здравствуйте. Не подскажете, где свободные избы есть? Для постоя ищем.
– Да, почитай, кроме хозяев, постояльцев нет. В одной избе только трое, у Матрены. У нее изба большая, да одна живет. Мужа и троих сыновей на фронт призвали.
– Тоже военные?
– Как и вы.
– Не из нашей ли части? А где изба Матрены?
– Четвертая по правую сторону.
– Спасибо.
Подошли к избе Матрены. Забор высокий. Из-за него только крышу избы видно. Федор сказал тихонько:
– Как во двор войдем, один сразу на зады, а другой в палисад. Если мужчина убегать будет, стрелять по ногам.
Потом кулаком в калитку забарабанил.
– Хозяйка!
Через время Матрена открыла.
– Чего надоть?
– Постояльцы где?
– Один дома, а двоих нет.
– Будь здесь, в избу пока не ходи.
– А что…
Бабка не договорила. Федор ей рот зажал.
Приказал бойцу:
– Смотри, чтобы не крикнула.
А сам к крыльцу. За ним второй боец и с ходу на задний двор. И сразу крик:
– Стой!
Федор, уже успевший взбежать по ступенькам на крыльцо, спрыгнул, помчался за бойцом. По огороду бежал человек в военной форме, на спине набитый сидор, лямки оттягивает.
Беглец не остановился, не обернулся, через ивовый плетень одним махом перемахнул.
– Стреляй по ногам! – крикнул Федор.
Боец автомат вскинул, прогромыхала очередь. И сразу сильный взрыв. Ударной волной Федора и бойца с ног сбило, пилотки сорвало.
Федор вскочил, выхватил пистолет, поинтересовался у бойца:
– Жив? Не ранен? Тогда за мной.
От плетня ничего не осталось, а на земле воронка. А рядом окровавленная нога в сапоге, края армейского галифе дымятся.
